今天，生活中從工作到娛樂都離不開「電」，但這種我們視為理所當然的「生活必需品」，在非洲許多地方仍是奢侈品；天黑時，他們頂多只能用「傷眼」的煤油燈，微微點亮所在之處。非洲能源匱乏的狀況不僅給生活帶來不便，也讓人生無法綻放「光」彩。不過，這種情況就快有所改觀。肯亞青年瓦東果憑靠聰明才智和夢想，發明了非洲首支環保燈具，預計要在不久的將來「照亮」整個非洲大地。

力爭上游

勇於掙脫困境的發明家

伊凡斯‧瓦東果（Evans Wadongo, 1986-）出生於肯亞首都奈洛比的一處鄉鎮，雙親為教師，為家中老么，上有四位兄姐。由於家鄉尚未有電力設施，瓦東果從小就跟其他孩童一樣，晚上做功課得靠僅能發出微弱光線的煤油燈。

不僅如此，他還得跟兄姐們共用一盞燈。有時，他索性「承讓」，功課沒做完就去上學。結果，遭老師體罰。「家中沒電」絕不是站得住腳的藉口，因為全村子都沒有。

然而，瓦東果承受的苦果不止於此。

蒙受煤油燈害

由於煤油燈的燈光微弱，為了看清楚書本字跡，學子們必須把燈具拿得很近，結果眼睛不知不覺地遭到煤油的煙熏毒害。長期煙熏下，瓦東果的視力漸漸出現問題。

此外，煤油還製造空氣汙染，這種氣體吸多了還會造成嚴重的呼吸疾病。更糟的是，因煤油使用不慎引發火災釀成家破人亡的悲劇，也常在瓦東果身邊上演，讓幼小心靈蒙上陰影。

儘管使用煤油燈「後患無窮」，但並非人人都可享用；收入一天不到一美元的家庭連煤油費都負擔不起。瓦東果的許多朋友就沒那麼幸運。

萌生革新念頭

事實上，絕大多數的孩子都在「魚與熊掌」不可兼得下放棄學業，因為比起夜晚點油燈，把錢用在能填飽肚子的食物上更重要。

但瓦東果總覺得孩子的受教權，不該因父母負擔不起燃料費而遭剝奪。他知道這些在教育路上遭挫的孩子也將喪失改善人生的機會，步其父母後塵，墮入貧窮的惡性循環中。

瓦東果對此世間不公感到義憤填膺，想要改善鄉人生活的意念日益增強。既然一切起於能源匱乏，他第一個想到的是讓大家先有「照明」。

堅持求學之路

不過，瓦東果當時年紀尚輕，只能愛莫能助地看著同學一個個從眼前消失，到國二升國三時，班上只剩下他跟另一個同學留下來繼續升學。當時離家最近的中學也在十公里之外，這表示瓦東果每天為了上學要來回步行二十公里。這趟遙遠路程對有些白天還要幫忙家務的學生而言，本身就是一項挑戰，但如果選擇讀夜校，又得遭遇路上摸黑之苦。

最後，瓦東果的競爭對象都是富家子弟。對於這種立足點不公平的競爭，他只能默默接受，因為成長於重視教育的家庭，瓦東果除了升學別無退路。幸好，他本身也熱愛學習，每天學習新知成為他不辭艱辛上學的原動力。憑著這股動力，他克服文化不利的立足點，成績表現優異，還擠進肯亞百大頂尖高中生之一。

耶誕燈飾聯想

二○○四年，瓦東果就讀肯亞農業科技大學，主修電子和電腦工程系。隔年，他在學校規定用LED（發光二極管）製作耶誕燈飾的作業中靈光乍現：如果他能發明用太陽能發電的家用LED燈，不就可以解決肯亞鄉間的「照明」問題？

一天，他在回家的路上撞見一塊太陽能板，於是用它作實驗，成功發明了環保節能的太陽能LED燈。這種燈既不會產生危害健康的煙毒，也沒有引發火災的危險、不會排放製造空氣汙染的二氧化碳等，最重要的是可為鄉民省荷包，省掉一筆為數可觀的燃料費。此外，它所使用的材料百分之五十都可回收。由於具有諸多優點，他將它取名為「良燈」（good light）。

有了良燈的發明，瓦東果已踏出成功的第一步。接下來，他要用它改善鄉人生活。這位有為的青年當時才十九歲，果真是「英雄出少年」！

人溺己溺

用「太陽能」救眾生

瓦東果設計的燈具，材料取自在金屬店購買的小片金屬。先前，他念大學才倚賴家人和友人提供金援，如今為了製造更多燈具發送給鄉人，他不敢再伸手要錢。於是，他省吃儉用，扛起所有花費，甚至一天只吃一餐。

在送出許多燈具給鄰近村落後，瓦東果發現許多家庭的夜晚可以不用再摸黑了，鄰居孩童的課業表現也進步了，但除此之外並沒有真正改變這些孩子的未來。他們的父母還是無法供他們上中學、上大學。此外，光靠挨家挨戶的方式分送「良燈」，改善範圍有限。

發起組織活動

於是，瓦東果再度發揮創意，起始了「用太陽能救眾生」（Use Solar, Save Lives）的創新活動，號召志同道合者共襄盛舉，並藉由當地婦女團體的協助將「良燈」發送到窮鄉僻壤之區。接著，又訓練婦女們微型創業的發展概念，幫助她們用省下來的煤油費另闢財源，積攢小孩的學費。

之後，瓦東果又成立非政府組織「永續發展之道」（簡稱SDFA），擴大服務對象和範圍。SDFA的活動領域後來還向外延伸到馬拉威等其他非洲地區。由於「良燈」設計簡單，只需幾個步驟，許多弱勢孩童就算沒受什麼教育也能輕易學會，以此賺取自己的生計。

至今，SDFA在非洲所幫助的人數已超過十三萬人。

辦夜校助貧童

此外，SDFA也與肯亞北部的社區夥伴合辦夜校，保障白天要工作的牧羊童的受教權益。他們不僅提供夜晚讀書時的照明，還為孩童們請老師和準備教材。

當瓦東果奔波於這些人道救援工作時，他還是一名大學生。所幸，一切進行得很順利，他可以兼顧學業和SDFA的工作。

二○○九年，瓦東果以領先群倫的優異成績畢業，拿到學士學位。之後，他手上的時間更多了，他也決定要全心投入製燈的事業，開展一個新的社會企業。

胸懷壯志

一盞燈 百萬人希望

二○一一年，瓦東果成立了「只要一盞燈」的社會企業機構，目的在提供貧窮社區太陽能燈具，幫助他們改善生活；當前任務是在二○一八年前讓全非洲一百萬人憑藉一盞燈的發送，獲得重生的契機，走出貧窮。

瓦東果表示，全球至今仍有十二億人口過著無電的生活，光非洲就有五億五千萬人；少了能源供應，窮人的基本人權和用以提升生活水準的經濟機會也將一併遭剝奪。因此，他希望能從「根本」問題解決。

義舉引發迴響

瓦東果的「良燈」發明如果申請專利，再予以商業化的量產，一定可以為自己賺進大把鈔票，但他是聰明之人，知道人生有比錢更重要的事，也明白要藉助活動、組織力量解決肯亞長期的貧窮問題。

瓦東果的善行義舉漸漸響譽海外，在全球引發熱烈迴響。自二○一○年起，獲獎不斷，包括CNN的英雄獎、戈巴契夫「世界革新者」獎、英國聯邦青年獎等。他所帶領的SDFA則贏得「種子獎」。

另外，他也獲得國際知名雜誌頒發的各項殊榮，成為《富比士》「非洲三十歲以下前三十名最佳年輕企業家之一」、《MIT科技評論》「三十五歲以下前三十五名頂尖革新者之一」、《君子》雜誌「形塑未來二十年全球樣貌的二十名人士之一」，以及施瓦布基金會頒發的「年度社會企業家」。

瓦東果獲得的獎金最後都成為其所投入的社會慈善企業的贊助基金。為了募集更多的資源實現夢想，他四處演講、主持義賣，希望拋磚引玉，也激勵更多年輕人善用自己的創造力貢獻社會。

深具環保遠見

今天，瓦東果繼續行在夢想的路上，他要用自己的力量慢慢照亮整個非洲世界。但他對世界的貢獻並不限於非洲。

根據加州大學柏克萊實驗室的研究，每年全球的煤油消耗量是七百七十億公升，總費用高達三百八十億美元，更成為窮人的重擔。此外，如果一盞煤油燈一天平均點燃四小時，一年就會釋放出一百公斤的二氧化碳，全球使用的煤油燈加總起來，就會排出一億九千萬公噸的二氧化碳，數量驚人。

因此，瓦東果的環保發明善用免錢的太陽能，既省能源也省錢，還友善地球。他曾表示，「能源匱乏將會是一個影響每個人的全球問題。」他呼籲各國政府和相關私部門增加永續能源的投資，尤其是再生能源，一併根除能源匱乏所衍生的貧窮問題。

瓦東果深具前瞻性的環保意識由此可見。不僅如此，他身體力行，用腦袋和行動落實想法。儘管非洲目前仍困頓於能源匱乏，但在瓦東果的環保識見下，卻也「因禍得福」地開創新的能源使用趨勢。他相信，非洲將是下個全新開展的領域。

瓦東果的洞見和作風均展現大將之風，無怪乎《君子》雜誌點名他為形塑未來二十年全球樣貌的趨勢人物之一。