執筆人：陳文茜 文茜世界周報主持人

他們若走在街頭上，與你擦肩而過，你不會意識這個身著「警消」、「義消」勳章的人，代表什麼意涵。這項職業，沒有忠烈祠，沒有名望，我們一直吝惜給予他們掌聲。

直至此次高雄不幸氣爆事件。

熊熊異味中，每個人皆在逃離；衝進現場不顧生命危險的是這些我們從不認識的「小人物們」。我看著一張高雄市府發布的生硬表格，氣爆意外死傷名單，其中「警義消四死二十二傷，目前尚有消防局主任秘書林基澤和小隊長劉耀文失聯，名單持續更新中…」

死者名單第一位黃國棟（男，苓雅消防分隊小隊長），王中（男，五十歲，消防隊員），黃尚強（男，五十七歲，義消），陳進發（男，前竹東里里長）…。

黃尚強為義消總隊副隊長，真正的職業是汽車修護。他擔任義消超過二十五年；換言之，今日許多人舉起大拇指稱呼「社區公益」的角色，他已參與二十五年，從三十二歲開始。

每次火警，眾人尖叫，火花四竄，馬路上消防車噹聲大響，其中總有一部分「義消」，往火裡跳，往死裡鑽。他們工作唯一的報酬：榮譽，至於其他呢，「零」。

依據消防法，義消因傷致殘者若重度或極重度，殘廢給付約一百一十萬；死亡者兩百八十二萬。依台灣目前物價房價，這筆錢應該無法養活一家人。

黃尚強已五十七歲，以一個人的體力，早過中年即將邁入老年。他仍堅守「無給職」的榮譽角色，在一個功利價值瀰漫的社會；在一個人人推諉政治道德低落的國度。檯面上的大人物都在攬功勞、逃責任，檯面下的他們卻仍擋不住熱騰騰的心跳，一次又一次赴湯蹈火，直至終了。

死亡名單中另一位殉職的王中，現年也五十歲了。他兩年前值班時中風，曾在家休養半年。家住屏東潮州，工作於高雄；想來家境不會太寬裕。二○一四年七月三十一日深夜與八月一日清晨日期交接的時刻，他的生命無法跨越。王中的妻子回憶先生中風後，她已力主退休，「沒有健康，人生什麼都是空的」；王中不是國家領袖，卻以「天下為己任」，他擔心消防隊人手不夠，「弟兄們難為」。

那一夜轄區執勤三小時，深夜了，一個曾中風的人還熬夜工作，是非常忌諱的事。但那是對「愛惜生命」的我們；對消防隊員最可怕的災難總在深夜。王中接獲民眾通報，前往現場，最終在凌晨左右的致命氣爆中，被翻覆的消防車壓著，喪身他「最愛」的工作。

王中的妻子知道先生走了，失聲慟哭，嘆口氣，然後輕輕說了一句令人敬佩的話語：「身為消防員的妻子，隨時都有心理準備。」

氣爆意外，爆出了太多驚懼、悲傷、遺憾與恐懼。有人會因此離開警消職位嗎？有人趕緊丟掉「義消」的臂章嗎？我看到的是死亡爆炸後，台灣底層小人物不變的良善、熱誠…炸毀一條街後，死亡二十多人後，重傷兩百六十七人後，更多警消加入，更多軍人支援。

誰後退了？誰藉機閃躲了？

那種「智慧」與「殘酷」，從來只保留於「上層」、「上流」社會的某個圈子。

原來台灣底層未曾忘卻善良；原來那些愈是沒沒無名的小人物，擁有愈高貴的靈魂。

原來關於什麼叫「赴湯蹈火」，我們所知的多麼狹隘！多麼表面！