文／楊慧莉

衛生棉的發明，解決現代婦女月事來時的一大難題。不過，這種貼身的衛生用品在許多落後國家並未普及。今天的主題人物是來自印度的穆努甘藍山，他本身所受教育不多，卻因疼惜愛妻，而一頭栽進衛生棉的創新之路；過程中，他成為世上第一位試戴衛生棉的男人，成功後，不僅解決落後地區婦女的月事難題，還進而革新困頓保守的印度民風，讓貧困婦女的人生從此有了轉機。

研發之路 追根究柢 忍辱負重

穆努甘藍山（Arunachalam Muruganantham, 1962-），出生於南印度，為織布工之子，後來父親死於車禍，全家靠著母親在農場打零工的微薄薪資艱困過活。

在校時，穆努甘藍山對科學展現高度興趣，曾因發明孵卵器而在科展中獲獎。然而，十四歲時，家中困頓的經濟迫使他輟學，出外找工作。他做過機器操作員、馬鈴薯中盤商、焊接工等。

一九九八年，穆努甘藍山成家立業。新婚後不久，一天他發現妻子行蹤詭異，似乎有什麼事瞞著他，於是他暗中觀察，卻驚訝地發現她在用一塊破布處理月事，那塊布可能連拿來擦車都嫌太破。他問愛妻為何不用衛生棉，要用這種不衛生的方式處理月事，她回說：「魚與熊掌無法兼得，買了衛生棉，就沒錢買牛奶了。」

啟心動念

穆努甘藍山聽了之後，不顧愛妻的精打細算，便貼心地跑到市中心幫她買了包衛生棉回家用，同時他也很好奇衛生棉的成分究竟為何，怎麼貴得讓妻子捨不得買回來用。於是他打開其中一片，發現不過是一堆棉花嘛，怎麼變成衛生棉後卻價格翻上四十倍。他決定要自己研發更便宜的衛生棉。

期間，穆努甘藍山環顧周遭，發現街坊婦女使用衛生棉的比例微乎其微，她們有些還用樹葉、沙土等不衛生的素材處理月事，就算用布料處理的，也因羞赧，少有人會把清洗後的布墊拿到太陽下晾乾殺菌，導致許多婦女的生殖器遭感染，甚至促成產婦死亡。

種種駭人聽聞的發現，讓穆努甘藍山立志要讓全印度婦女都有衛生棉可用。

親上火線

一開始，他用一般棉花製作了一些衛生棉，請妻子和家中的姐妹試用，但她們都有些排斥，此外他也需要更多的實驗對象給予回饋。於是，他想到附近醫學院的女學生，好不容易說服她們使用，卻在一次收取問卷單時，發現她們在隨便填寫。這讓他好生失望，決定親上火線，成為世上第一位使用衛生棉的男性。

為了「親身」體驗婦女生理期時的實際狀況，穆努甘藍山用足球膽當作假子宮，上頭挖幾個洞，附上幫浦裝置，再裝進一些動物血液，然後把它藏身在衣服內，每當自己走動、騎單車和跑步時就不定時地壓出幾滴血在內褲上。終於，他嘗到婦女於生理期間種種潮濕又不潔的感受，在對婦女的辛苦升起由衷的敬意之餘，更燃起他決意要改善婦女生活的鬥志。

眾叛親離

然而，穆努甘藍山的一番心意，周遭人並未心領；相反地，他還遭到誤解。

首先，他的妻子受夠了他的瘋狂實驗，不僅一天到晚都專注於此，還把生活費投入進去，讓他們有段時間吃得很差；最讓她受不了的是，村民開始以異樣的眼光看他們，而且還謠言四起，說穆努甘藍山可能在外拈花惹草，實驗不過是個幌子。最後，妻子不堪輿論壓力而負氣離家出走。

這種結果讓穆努甘藍山哭笑不得，他為愛妻栽入衛生棉的創新研發之路，一年半載後卻被她拋棄了。但，頭已經洗了一半，不能就此停手，他有了更瘋狂的想法：研究用過的衛生棉，作為產品改進的依據。這回，醫學院的女學生很配合，不僅使用他研發的衛生棉，還讓他帶回「穢物」檢視。一天，他準備詳加檢視時，卻被母親撞見這有些不堪入目的畫面，驚嚇之餘，以為兒子瘋了，氣得回房打包，也步媳婦後塵離家出走。

更糟的是，穆努甘藍山種種「奇怪」的實驗之舉，讓保守的鄉民誤以為他「中邪」了，要找當地巫師為他驅魔。最後，穆努甘藍山沒讓巫師作法，而是選擇離開家鄉。

克服萬難

一場衛生棉的實驗創新之路，讓穆努甘藍山妻離母散，還遭鄉人驅逐，代價可謂不小，但他仍堅持下去，繼續找出衛生棉之所以好用的關鍵配方。

穆努甘藍山知道絕不只是棉花之類的東西，但他也不可能打電話去大廠商問出個名堂來。他說：「這就好比打電話到『可口可樂』公司，問他們是怎麼做出可樂的，你想有人會告訴你關鍵祕方嗎？」

不過，他後來還是透過一個大學教授幫忙，與廠商聯繫上。當對方問他是哪家廠商，他差點答不出話來，還好他靈機一動，聲稱自己是織布廠老闆，想跟對方合作，因此需要一些樣品以了解彼此的需求。幾天後，「神祕配方」出現在信箱裡，是由樹皮提煉出的纖維素，謎底終於揭曉！但問題也來了，把纖維素分解出來製成衛生棉的機器價格不斐，他決定自己設計。

經過四年半的研發，穆努甘藍山終於發明了一種經濟又好用的生產方式，只要透過四個簡單步驟就能做出衛生棉，整個過程學習也僅需一小時就能上手。

獲創新獎

二○○六年，穆努甘藍山前往印度理工學院馬達拉斯分校，提出自己的構想並尋求專業意見。沒想到，對方幫他報名參加國家創新獎，而且其所研發的機器最後還在九百四十三件發明中脫穎而出，榮獲年度創新首獎，讓他從印度總統手中抱回獎章。這項成就對一個中輟生而言，何等不易。最重要的是，有了這項成功發明，他的人生也從此開啟新的扉頁，走向不同的道路。

社會使命 為創造就業而創業

自從獲頒發明創新獎後，穆努甘藍山出名了，所有研發之路所承受的壓力和陰霾也一掃而空。再也沒有人把他當瘋子看待了，不僅鄉民接納他，妻子和母親也都與有榮焉地回來與他團聚。

穆努甘藍山的人生終於否極泰來。眼前，他擁有全球唯一能生產出便宜衛生棉的機器專利權，只要將它高價售出，就能迅速致富，可惜他對累積財富不感興趣，他有更好的做法。

樂當社會企業家

除了藉由讓衛生棉的使用更普及，照顧到婦女的健康，穆努甘藍山還想為像他母親這樣的鄉下婦女創造就業機會。他的母親在其父死後變賣家當，在農場謀得一職，而這份每天一美元工資的工作根本無法養活他們四兄妹。

而今，穆努甘藍山看到改善婦女生活的機會來了；他用獲贈的發明獎金創立了「 Jayaashree Industries」，將機器廉價銷售給印度鄉下婦女。他製作出的機器簡單好用，極具成本高效益，而且一年半載內就能生產出兩百五十台機器，直接運到印度各地的婦女自助團體手中，甚至深入到北印度一如比哈省（Bihar）這樣的落後貧困區。那些地區的婦女一般要走到老遠地區去取水，月事來時就幾乎動彈不得，全家受苦。穆努甘藍山把這件事當作一項挑戰，「只要我有辦法深入比哈，大概就沒有到不了的地方了」。

胸懷壯志助眾生

穆努甘藍山的機器迷你輕巧，生產出的衛生棉卻不到一般市售衛生棉成本價的三分之一。一台機器每天可約生產出三千片衛生棉，造福三千名婦女，創造十個就業機會；換句話說，每名婦女一天可生產約兩百五十片左右的衛生棉。

目前，穆努甘藍山的機器已開放給全印度二十三個省分的婦女使用。他準備擴大服務範疇，將機器引進其他落後國家，包括肯亞、奈及利亞、孟加拉等，讓當地的貧困婦女不僅有衛生棉可用，還有工作可做，因為他知道「這是所有開發中國家的共通問題」。

穆努甘藍山甚至誇下海口，他要為全球貧困婦女創造上千萬個就業機會。目前，他已因多年來熱心社會公益的助人精神，獲頒諸多獎項。

移風易俗 賦權女性 拋開成見

自從穆努甘藍山的機器出現在印度鄉間後，不僅帶給當地婦女生活上的便利，促進就業，還給原本保守的民風帶來改革的契機。

啟發民智

過去，印度民間有「使用衛生棉會眼瞎或者失婚」的不實傳言，還有關於女性生理期的諸多禁忌，包括因被視為不潔而不能打水、做飯等規定。如今，隨著穆努甘藍山的機器走進一千三百個村落，民風漸開。婦女們不僅使用，還發現再也不用受限於生理期，而能於期間出外工作賺錢了。

此外，穆努甘藍山也改變了衛生棉的銷售規則。現在的衛生棉從製造、命名、包裝到銷售，全部由在地婦女一手包辦。顧客可向她們熟悉的婦女購買，並取得使用方式的資訊。她們甚至不一定要花錢，而可以用馬鈴薯、洋蔥以物易物。

但，穆努甘藍山不僅賦權女性，讓婦女同胞學習獨當一面，他也扭轉了許多女孩的命運。過去，有百分之二十三的女孩一旦月事來時，就因苦於不便而輟學。但，現在她們可以不必受限於此，甚至及早學會自製衛生棉。

當穆努甘藍山得知，住在喜馬拉雅山腳下的偏遠村落有家庭因他的機器進駐，而有錢讓子女受教時，便喜出望外地表示：「尼赫魯（印度首任總理）無法落實教育的地方，我的機器卻辦到了。」

貴在有心

穆努甘藍山受教無多，因此能了解教育的重要性，這也讓他得以在關鍵時刻，無視於名利的誘惑而選擇「成人之美」。當時他這麼說著：「小時候，我就明白沒有人會死於貧窮，但一切悲劇都起於無知。」

但諷刺的是，穆努甘藍山並未因有什麼高超學問而完成改善婦女生活、甚至移風易俗之舉。他甚至會在四處演講，分享他的創新之舉時得意地表示：「還好，我沒受什麼教育，因為如果你表現得像個文盲，你的學習就會永無止境。當個沒學問的人，你反倒無懼於未來。」而他也坦言自己向來是用心在行事而非光憑腦袋。

由此可見，一切貴乎心。穆努甘藍山的故事不僅對印度社會起了移風易俗的作用，看來也一同讓「萬般皆下品，唯有讀書高」這種似是而非的論點再也無法立足。