明末清初，中國高僧隱元禪師應德川幕府之邀東渡扶桑弘法，將明代盛行的瀹茶法傳到日本，當時京都宇治的製茶師還特別將抹茶的「蒸青」製成方式，與中國「炒青」綠茶的揉捻工藝結合，製作出蒸青煎茶而廣受喜愛，成了日本煎茶道的濫觴。

不同於宋代點茶法東傳後演變而成的抹茶道，煎茶道沒有太多繁複的禮法與形式，注重的是飲茶時的心境；尤其著重個人的才學修養，以及個性品味的發揮，進一步體會茶道藝術之美，因此很快就受到日本騷人墨客的喜愛，而從明治初期逐漸興盛。

數百年後的今天，煎茶道在日本已蓬勃發展為四十多個流派，並在近年逐漸融入台灣多元繽紛、百家爭鳴的茶文化中。其中又以「方圓流」在台灣扎根最深、也最廣為茶藝界朋友所熟悉。

二○○八年十一月，我在板橋林本源園邸與鐘永和舉辦「人間茶」攝影雙人展，當時做為好友的方圓流煎茶道台灣支部長蔡玉釵，就特別從台中北上擺設茶席相挺，也讓我對煎茶道有了進一步的認識。

不過，早年我所認識的蔡玉釵，是在沙鹿「弘光技術學院」教授花道，屬日本「草月流」的傑出花道講師，二○○四年竟然以煎茶道方圓流「家元師範」的身分，在台創立中華方圓流茶文化學會，還在台中港區藝術中心，策辦一場盛大的台日千人茶會「自然與生命」，讓我大感驚奇。

原來煎茶道在台灣萌芽，最早源於佛光山的滿庭法師，他在日本京都佛教大學留學期間，曾在方圓流京都總部的「家元總師範」米岡仁園門下學習茶道。返台後為了籌措佛光大學創建基金而舉辦募款茶會，當時負責花藝的蔡玉釵乃因緣際會結識了米岡仁園，且很快就被煎茶道優雅的禮儀風範所吸引，從此投入門下，不斷往返日本學習茶道多年，從入門、初傳、中傳、奧傳、雅號、皆傳，一路進階取得「師範」資格，進而成為台灣支部長。蔡玉釵說，十多年來全心奉獻予煎茶道，過程不僅歷盡艱辛與嚴苛考驗，也幾乎耗盡家財，還耽誤了自己的青春，至今仍小姑獨處。

二○○八年春天，由蔡玉釵領銜的中華方圓茶文化學會，邀來了日本煎茶道方圓流、小笠原流、黃檗賣流、一茶菴流、美風流、二條流等七大流派，共一百零八位日本茶人，與台灣各茶藝團體，共同在台中舉辦台日千人茶會。其後又兩度於鶯歌陶博館登場，活動盛大空前，方圓流從此聲名大噪，也為煎茶道在台灣茶藝界爭得一席之地。

蔡玉釵說，日本煎茶道方圓流於一九五一年創始於京都，取水與方圓間極密切的關係：「水無形，形隨器皿，而質不變。」方則意味品行端正，圓為圓滑的人際關係，希望能將茶道落實生活、藝術化，在取水瀹茶中，品味禪茶合一的人生哲理。

其實打開中國數千年來的品茗歷史，先民從最早把茶「生採藥用」或「熟煮當菜」，以晴天晒乾、雨天醃漬等無採製的「吃茶」方式，到唐代中葉蒸熟並緊壓成團的「團餅茶」，使用時搗碎、磨粉、沖水、拌勻後品飲的「烹茶」法，至宋代改為茶末置入茶盞，以沸水注入加以擊拂，產生泡沫後再飲用的「點茶」法。直到明太祖朱元璋廢「團茶」成為唯一「貢茶」，散茶成為主流，不再如唐宋將茶葉碾成粉末，而直接抓一撮茶葉入壺，並以開水沏泡飲用，稱為「瀹茶法」又稱「撮泡法」流傳至今，並在東傳日本後演變為煎茶道。

因此有人說煎茶道與最典型的撮泡法，即早年盛行於福建、廣東沿海一帶，並傳至台灣的「工夫茶」十分接近。而蔡玉釵也認為：煎茶道在精神與禮儀表現接近工夫茶，只是使用器皿略有不同，且表現更為精緻罷了。

事實上，台灣茶席常見的燒水壺、泡茶用的陶瓷小壺、分茶用的茶海或茶杯等茶器，與煎茶道所用幾乎完全相同，只是名稱不同，或形制略有差異：如燒水為鐵製或陶瓷或銀器的「湯沸」，泡茶則用急須（大多為白瓷或青花或局部貼有金箔，少數為生鐵鑄造）、注回急須（有蓋的茶海），與又稱「水注」的土瓶（陶瓷燒製的盛水壺，有側柄與提梁兩種），還有飲茶用的茶甌（白色小瓷杯）等。

煎茶道方圓流在台灣也頗受藝文界推崇，認為最接近明代品茶、賞器、吟詩賞畫與聞香等同時融入生活藝術的文人茶道，也有許多壺藝家投入蔡玉釵門下，如蘇文忠、連炳龍、吳金維等，多年來不僅對品茶有了新的領悟，創作的茶器也更能結合不同茶性，達到實用與藝術兼具的境界。

方圓流台灣支部也獲得京都總部授權，定期在台舉辦位階檢定考試。不過學員大多未使用榻榻米正坐，而是如台灣常見的茶席般，在稱為「立禮桌」的桌椅設席泡茶。蔡玉釵解釋說，因應時代與環境的變遷，即便在日本，年輕一代也多無法在榻榻米上長時間跪坐，因此多已改為現代人多能接受的坐椅方式，無論煎茶道或抹茶道皆然。