不只一次聽到長者這樣說：「咱台灣人，係嘸人會謳誄（讚美）自己的孩子的，那會被人笑啦！」所以上一代的父母口中，絕少說出自己孩子的好話，生怕被他人笑，也怕孩子恃寵而驕；這種教育觀，與現代「用鼓勵代替責備」的理論大相逕庭。不過，我倒是在我家鄉見過一個例外的長者。

徐葉秀妹老太太是埔里鎮上「龍南漆器博物館」的大家長，今年八十六歲的她，是四代同堂的徐家核心人物。一進博物館，常可看到她裡外辛勤工作的身影。她不但身體健朗，而且口才便給，聽她說話，就像聽歌謠一樣順耳動聽。

徐老太太普通話說得很溜，她每次說到徐家如何種漆樹、做漆器的歷程，就是一段精采的口述歷史：「我們家本來是住在銅鑼的，後來搬到埔里來種漆樹、採漆外銷日本，也做過木碗木盤……採漆、製漆是很辛苦的工作，我先生身體又不好，所以我的兒子真的很可憐呢，尤其是大兒子玉富，半工半讀完成學業卻能寫了一本研究漆的書，得到許多人的肯定……其他的孩子媳婦也都很孝順，我做人很有價值啦！」

我認識徐家愈久就愈佩服他們。

記得「九二一大地震」時，當我趕回家鄉探視，看到他們一大家子在緊鄰埔里國中的圍牆邊，搭起的帳篷像搖搖欲墬的家族命運，屋宇毀了、孫子也在震災中往生了……當我淚眼婆娑時，竟然是徐老太太不斷安慰我。

徐老太太口中的家人，不管是往生已久的丈夫，或是每個兒子、媳婦、孫子，甚至說到她自己，個個都是很勤勞刻苦、很乖也很可憐的，這都是百分百的事實，她不誇飾，但也不謙抑，該讚美、該憐恤的，她都大方地說給來客聽。

她的三個兒子，都已經是國家級的專家、藝師了，站在她身邊，還像個孩子般垂手受教，聽到老母親的讚美，就露出靦腆但很幸福的表情。

我到徐府為老太太寫像這天，她身體不太舒服；但當她知道我來了，還是勉強下樓，而且還一直稱讚我，畫好後，她一直謝謝我把她畫得那麼漂亮。

聽到徐老太太的讚美，我真的覺得我畫得很好，生出無限歡喜。

想想以前的長輩們實在太壓抑，像徐老太太這樣，善用慈悲柔軟的言語來讚揚、訓育子孫，不是既溫暖光明又充滿力量嗎？