文／黃詠翔　

「學姐有嗎？」我問。

「噓！」泰絲盯著瞄準器。

此時樹林間傳來窸窣聲。

「來了。」泰絲細語「很好……再來……再近點。」

學姐的呢喃讓我直冒冷汗。

突然咻一聲，「子彈」正中目標。

酷！我欲動身向前。

「別急，」泰絲按住我「先讓子彈飛一會……」

半晌後，動物開始步履蹣跚，隨後不支倒地。

「好了，時間不多，開始工作！」

回到營區，學姐立刻趕去通訊室，我則跟尤里教授報告進度。

「薇薇拉（我們給那隻母虎取的名字）身上的追蹤項圈裝好了。」

「很好，你先去休息吧，順便複習西伯利亞虎的資料。」

「西伯利亞虎，又稱東北虎，棲息於俄羅斯西伯利亞一帶，目前野生數量不到400隻，科學界對於其行為生態知之甚少……」我邊走回寢室邊讀資料，突然瞥見通訊室裡的學姐。

「小寶有想媽咪嗎？」

「我好想媽咪，媽咪什麼時候回來？」

「還記得那隻叫『薇薇拉』的老虎嗎？她在4個月後就要生小老虎囉，所以等到小老虎差不多4個月大之後，媽媽就會回家，到時再買禮物給你。」

「那我也要養一隻小老虎！」

我這才意會學姐為何急忙來通訊室，便趕緊通過，不打擾她們母女短暫的親子時間。

範圍縮小 勇於挑戰

一年後，教授在「哺乳動物行為」年會上，發表薇薇拉懷孕前後的行為樣態。

「薇薇拉西伯利亞虎在生小孩前，活動範圍很廣，這也體現在她的捕食行為，餓了就隨地獵捕動物，如小豬、蛇、甚至路邊的松果，生活可說是很隨興。然而，」尤里教授故意停頓。

「有趣的來了，當薇薇拉生完小孩後，生活形態有極大轉變。活動範圍大幅縮小，不再整天遊蕩；出外捕食也會以最短途徑來回，就怕自家小崽出意外；獵捕對象更是有所差異，開始會挑戰較大型的獵物，如豹、狼，甚至是熊，以便能一次帶回更多食物給小孩。」

「薇薇拉為了小孩徹底改變她的生活習性，這是學界第一次有系統性地了解到，西伯利亞虎『懷孕前後』的行為差異。」

學姐沒來會議，回家陪女兒去了。這讓我有所感觸，學姐跟薇薇拉一樣，一旦成為母親後，不再像單身時能恣意妄為，若想在工作與家庭間取得平衡，有時還得有所取捨，真是大不 易啊！