文／黃詠翔

人們將親生骨肉撫養長大既屬天生的父母之愛，亦是種責任與義務；然而，能將毫無血緣關係的小孩視如己出，已超脫於原本的親情倫理，是一種偉大的博愛情操，「領養」正是人性光輝的極致表現。

近期，日本靈長類學家在野外竟然觀察到母巴布諾猿展現出，類似領養的行為！這個發現可震驚了整個學界。

照顧孤兒 理應親戚



駐紮於野外的研究人員，長時間關注著一隻攜帶著自己親生小寶貝的巴布諾猿媽媽，本意是想了解牠們之間的母子互動；然而有天突然跟丟了，等再次追上後，竟發現巴布諾猿媽媽身邊多出了一隻巴布諾猿小嬰兒，而且巴布諾猿媽媽將其視為自己親身骨肉一般，手把手地照顧牠、擁抱牠、為牠清潔身體並提供食物。這發現著實讓研究人員一頭霧水，這隻巴布諾猿小嬰兒到底是哪來的？理應是群體裡過世親戚的小孩吧？

若是如此，領養親戚家小孩在非人靈長類中早有前例。還記得嗎？先前提過的「寵姪大猩猩」，正是最佳實例。而這種行為也符合演化論的親緣選擇理論；簡單來說，比起非親非故的孤兒，動物會傾向幫助與自己有血緣關係的小崽子，因為後者身上帶有與自己相似的DNA；照顧親戚的遺孤，相當於顧全自己族內的DNA能傳遞下去。

目的有無 尚未定奪



當時研究人員正是據此認定，棄嬰可能是這位巴布諾猿媽媽親戚的遺孤。然而事後比對發現，棄嬰與媽媽之間並無親緣關係！後續其他團隊亦傳來另一起，巴布諾猿媽媽領養非血親棄嬰的消息，如此大大降低了巴布諾猿媽媽只是「即興演出」的可能。

研究人員後來與其他大猿類的相關結果做比對，發現這種領養非親非故孤兒的行為，僅在巴布諾猿上出現。研究人員目前的猜測是：這種領養無血緣關係棄嬰的行為，可能緣自於巴布諾猿愛好和平的習性，才讓雌性巴布諾猿演化出幫助嬰兒的同情心；但也有學者認為，巴布諾猿媽媽此舉別有用心──藉由領養棄嬰來增加自己的親信，以便日後能在群體裡站穩腳步。

後續故事的走向會是如何？被領養的小巴布諾猿長大後會幫助自己的養母嗎？就讓辛苦駐紮在非洲叢林的靈長類學家們，繼續為我們觀察下去囉。

（全系列完）