科技的進步讓攝影的模式出現極大變化，尤其是自拍。過去要為自己拍照並沒那麼方便，留下的照片也沒有網路的傳播，但現在只要隨手一拍，就能立即分享自己所在的場景和訊息，尤其是許多觀光景點或美食餐廳。

不過，過於熱中自拍分享，隨之而來的就是許多令人困惑甚至危險的狀況。例如，加拿大一處向日葵農場因遊客爭相自拍，花園慘遭踐踏破壞。西班牙的奔牛節，有一名男子在自拍時，頸部遭奔竄的牛隻以牛角刺穿。

據研究人員統計，從2011年至2017年，超過250人在自拍過程中死亡，原因包括溺水、墜落或被動物襲擊。

科學家指出，喜歡自拍的原因，除了傳統的捕捉記憶，還有其他因素，包括想分享完美照片，滿足虛榮心和社會認同。自拍不僅出現在現代，過去也有類似方式，就是自畫像，只是速度和場合不像現在這麼快速而廣泛。

俄亥俄州立大學傳媒學副教授福克斯（Jesse Fox）表示：「在社群媒體上發布的自拍數量，可以研判自戀的程度，但這不代表自拍者一定自戀，因為這也是人們尋求社會認同的方式，尤其是缺乏安全感的人。」

研究人員指出，自拍者可分為3種類型，包括溝通型、自傳型和自我宣傳型。

溝通型的自拍希望與分享對象互動，例如美食、觀光景點，也可以用來發起公民參與的活動，例如日前曾流行的撿拾垃圾自拍。

自傳型的自拍，是為了自己而拍攝，主要目的是記錄個人的生活體驗，不見得與他人分享，也不需要回應或按讚。

另外一種則是自我宣傳的自拍，他們希望透過這種方式塑造個人形象，甚至帶動風潮。

研究自拍現象的學者哈勒戴（Steven Holiday）指出，自拍已經超越以自我為中心的人類天性，更是以更具個人特點與他人交流的方式之一。