文／慧開法師 （佛光山副住持、南華大學專任教授）

捨報前一到兩個星期

一、迷惘／迷失方向（Confusion/ Disorientation）

當臨終者進入「捨報前一到兩個星期」這個階段，大部分時間都在睡眠，旁人似乎無法讓他們睜開眼睛。不過，他們還是可以從睡眠中被叫醒的。我們可以說，他們的兩隻腳，分別踏在兩個世界──這個世界和未來要去的世界。旁人面對這個階段的臨終者，往往會變得困惑，因為他們所談的人物、地方和事件，可能都是身邊的人所不知道的。臨終者可能會看到並和已經過世的親人交談。

在“Here and Now”（《此地此刻》）這本小冊子裡面，則提到臨終者可能不知道此刻的時間或者自己身在何處，也可能無法識別周圍的人。他們還往往會出現一種臨終視覺經驗（vision-like experiences），也就是他們會說他們和已經去世的人談過話。他們也可能會說，他們待過哪些地方或者看到的哪些東西，卻是你看不到的。這些不是幻覺，也不是藥物反應，而是常見的現象。

因應之道：在和說臨終者話之前，先表明你自己是誰，用平常的語調和速度，清晰而真誠地說話。面對臨終者有這種看到過世的人，或者和過世的人講話的情況，不要反駁、辯解或貶損這種體驗，而是用平常心肯定他們。如果他們似乎被這一種經驗嚇到的話，就要安慰他們，說這是常見的，而且也是正常的，這些事情是會發生的。

二、燥動不安（Restlessness）

臨終者可能會抓取或拉扯床單、被褥等床上用品，也可能會激動揮舞手臂，這些動作可能會不斷重複。所有這些身體的活動，從外表看起來，都有一種似乎無目的、無意義的感覺。他們的生命焦點正在從這個世界轉換到另一個世界，他們在這個世間的立足點正在流失。部分原因是身體內氧氣減少。

因應之道：不要干預他們這些身體的活動，也不要試圖約束或阻止他們。以一種平靜、自然的方式和他們說話。輕輕地按摩他們的額頭，讀文章、講故事或者誦經給他們聽，播放舒緩的音樂。

三、身體的生理變化

在這個階段，臨終者的身體開始有一些生理的變化，顯示他們的色身（肉體） 原有的自我維持能力正在流失。

血壓：首先，血壓往往會降低。

脈搏：接著，脈搏也有明顯的變化，要麼可能從正常的八十下，一直向上增加到一百五十下以上，要麼可能向下降到任何數值，甚至於一路降到零。

體溫：可能會在發燒和發冷之間上下來回波動。

排汗：排汗可能會增加的，所以身上往往會潮溼而黏黏的。

膚色：皮膚的顏色會改變，發燒的時候會通紅，發冷的時候會紫青。在趨近死亡的時候，往往會伴隨著一種淡黃色的蒼白（不要與黃疸相混淆）。指甲床、雙手和雙腳往往是蒼白或瘀青的，因為心臟已經無法以正常的動力輸送血液通過身體。

呼吸：呼吸也會發生變化。呼吸可能從正常的每分鐘十六下增加到二十下，甚至可能增加四十下或五十下；也可能減少到每分鐘九下，甚至於六下。在呼氣的時候，可能會出現吹嘴唇呼氣（puffing, blowing of the lips），然後暫時停止有節奏的呼吸，過一會兒才恢復。這些情況通常發生在睡眠期間。呼吸阻塞（congestion）也可能發生，在肺部和上喉嚨會發出嘎嘎般的聲音。可能會有咳嗽的情況發生，但是通常並沒有東西咳出來。所有這些呼吸的變化和阻塞，都有一陣子來、一陣子去的趨勢。前一分鐘，任何或所有這些症狀都可能出現，到了下一分鐘，呼吸可能會清爽、暢通且平穩。

因應之道：將他們的頭抬高（調整醫療床的角度），或者幫他們翻身側臥，以排出分泌物，用溼布輕輕擦拭嘴巴，會讓他們比較舒服。握住他們的手，輕柔地和他們說話。

我們兄弟的照顧經驗：我母親於二○一二年十一月二十四日往生，在她往生十天前，從十一月十四日晚上九點開始，媽媽的呼吸變得非常急促，喘得很厲害，由小弟開定在家中陪伴照顧，當時我在南華大學。過了午夜十二點，媽媽氣喘情況未見緩和，小弟就打電話給我。我跟小弟說：現在已經半夜了，如果送醫院掛急診又要折騰一陣子，媽媽不一定受得了，我試著連絡賈淑麗科長（現任衛生福利部國民健康署副署長），請她提供醫護專業意見。

後來聯絡上了賈淑麗科長，問她該怎麼辦？她說：這是體內缺氧的反應，先調高醫療床的角度，讓媽媽的上身仰起半坐，頭部墊高，氣喘的狀況可以緩解，天明後趕快去找一台氧氣機。然後我趕緊回電話給小弟，請他按照淑麗的指示，調整媽媽的臥床角度。後來小弟跟我說，媽媽的喘氣，一直到凌晨三點才逐漸平復。（待續）