文／雄獅美術提供

十七世紀的歐洲被稱為「科學革命的時代」，當時的學者熱衷於將語言、思維及各種事物做蒐集與分類的工作，然後整理編輯成許多辭典、百科或圖譜類的書籍。用現在的語言來說，這好像是在做一種「型錄化」的工作；學者們將其關心的領域全面性地擴展到大自然與人類生活所有面向，舉凡自然科學、人文科學、技術及藝術等等，泛領域地將知識清楚分類並簡潔地統整，成就了所謂的《百科全書》。

狄德羅與達朗貝爾

世界最早的百科全書據說是一七二八年在倫敦發行的《Cyclopædia》。它的重要特徵是十分重視視覺上的編輯，以圖像為媒介，使得知識傳播以更簡便具體的方式進行。《Cyclopædia》出版之後即獲得高評價，到一七四二年便再版了五次，也被翻譯成義大利文。後來也有譯成法文的企畫，這直接成為《百科全書》（Encyclopédie，1751～1772）出版計畫誕生的契機。

此計畫被任命為總編輯的人，是當時年僅三十三歲、且完全無名的學者德尼．狄德羅（Denis Diderot，1713～1784）。對此出版計畫狄德羅可謂雄心萬丈，於是邀請比自己還小三歲（但比較有實際成績）的達朗貝爾（Jean Le Rond d'Alembert，1717～1783）來擔任共同編輯，於是此出版計畫便以此兩人為中心展開。

狄德羅出生於法國的朗格勒，是百科全書派的哲學家。同時也從事美術研究與美術批評，並且是當時被視為異端的無神論者。由於英語極佳，便受印刷業者布萊頓委託，擔任英國所出版《錢伯斯百科全書》的法文版翻譯。但後來狄德羅提出由他來主編一部更完整的《百科全書》（Encyclopédie），從此他的聲望便日益升高。他對「美」有極大關心，親自執筆《百科全書》第二卷關於美的條目。被視為近代美術批評的始祖，著有《繪畫論》（Essai sur la peinture，1766）。

達朗貝爾出生於法國巴黎，為數學與物理學家，一七四三年出版《動力學》一書，而後也發表了以「流體的均衡與運動論」及「關於風的一般原因之研究」為主題的物理研究，在英國的科學界開始嶄露頭角。達朗貝爾受到狄德羅的邀請一同擔任《百科全書》主編，並且在一七五一年刊行時負責撰寫了緒論。他執筆撰寫關於數學的項目，最後完成了約一百五十個條目。達朗貝爾對於《百科全書》的貢獻極大，其中包括在發行當時擘畫了「人類知識系統圖」的遠景，以及提出「將人類知識的順序與連環在能力之內盡量呈現，以建立融合學問、技術與工藝的體系化百科全書」的目標。

圖版的必要性

《百科全書》（Encyclopédie）的定義就是「諸學問與技藝相關的邏輯性大字典」。全部共三十五卷，由「本文」十七卷、「圖版」十一卷以及「補遺，索引」七卷三部分組成。在「圖版」卷開宗明義如此說明：「這是各個圖版都有附說明文的圖版集，內容包括各領域科學、自由技藝以及機械技藝等。」因此，也曾考慮將《圖版集》獨立出版。

狄德羅和達朗貝爾想要完成的並非只是翻譯書，而是嘗試要將文藝復興以來關於知識的全盤領域，盡力含括在他們的出版品之中。達朗貝爾在序文中提到出版目標為：「明示出人類知識的順序與連續性」，以及「做為一部包括學問、技藝與工藝的大百科，能夠囊括一般的原理和本質的細目」；狄德羅也在第五卷中提到：「希望我們的子子孫孫能在獲得更多知識的同時，也能成為更具道德觀與更有福的人；而我們自身也期盼能在成就人類進步的過程中逐漸年華老去。」

《百科全書》（巴黎版）從第一卷到第七卷都是相同封面。封面上的拉丁文引用文：「只要在秩序與排列上用心地下功夫，即便使用的語言文字是日常用語，也能閃亮生輝。」

狄德羅在《百科全書》第一卷發行前夕，與達朗貝爾一同撰寫了《百科全書第二發起書》（一七五一），其中提到了《百科全書》本文及其圖版，還有自由技藝（包括自然、哲學、藝術等）與機械技藝（包括工具、技術、工藝等），他們都以同樣嚴謹的態度來處理。關於圖版狄德羅另有以下的敘述：

「各樣技藝或技法可以用文字來表明，但由於大多數人沒有習慣閱讀此類文字的習慣，所以要將事物以淺顯易懂的方法說明是很困難的。因此，圖版的必要性便應運而生。再怎麼樣於文字表現上力求明白的辭典，如果把圖示給去除的話，必然會陷於不容易被理解的困境，因為它只有冷冰冰的表述，有許多例子可以證明此事。……我們只要看一眼實物，或者是它的圖示，可能比我們去閱讀一頁關於它的說明文還要容易理解其特質。」（《法國百科全書繪引》平凡社，一九八五）

《百科全書》（Encyclopédie）最終成為本文十七卷、圖版十一卷的大百科字典，在商業上也獲得了空前的成功。嘗試將古往今來人類知識編撰成書的《百科全書》，最終也成為人類在「資訊視覺化」上，可被記錄的原點之一。（節錄自永原康史著，李柏黎、嚴可婷譯，雄獅美術出版《資訊視覺化設計的潮流─資訊與圖解的近代史》一書）