文／陳瑩山主任（新竹國泰醫院眼科）

老人家常說：「活的時間久，什麼事都可能見到。」意思是指年紀越大，走的路越多，碰到的事情多，經驗越多。不過對白內障患者而言，這可不真是一定！門診常見許多年紀大的病人因看不清楚而前來求診，檢查結果大多是白內障。這種長壽伴隨而來的疾病，因年齡導致水晶體蛋白質逐漸混濁老化變硬，造成進瞳光線散射，眼睛看東西也就因而模糊不清了。

一般來說，白內障是老年人較常得到的疾病，也就是我們說的老年性白內障，白內障的症狀是：看東西模糊不清，或有雙重的影像，或好像有一層毛玻璃或黑點擋住，眼睛覺得刺眼畏光，對光較敏感，容易流淚，近距離閱讀困難，明暗顏色辨識力降低，常誤以為度數改變而重配眼鏡，但視力卻無法改善。

看東西不清楚是白內障的最主要症狀。患者由於水晶體變得混濁，不論看近的或看遠的都不清楚，這與老花眼只有看近的不清楚是不相同的。白內障視力的模糊是漸進的，可能數月，甚或數年，才會有看不見的感覺。不過要提醒民眾，老人家常抱怨看不見，但看不見的原因很多，除了白內障，其他像是：玻璃體出血、虹膜炎、視網膜剝離等，都會造成看不清楚。因此，銀髮族的朋友們當有看不清楚東西的困擾時，還是要先找醫師鑑別診斷，方為上策。

一般而言，發生白內障的原因，包括：老化、眼睛受傷、長期使用類固醇藥水等；初期會有眩光、雙影、老花度數不穩定的現象，而本身有糖尿病、高度近視、青光眼等疾病，都是罹患白內障的高危險群。

值得注意的是，近年臨床發現，三十五到四十歲的高度近視族群併發白內障比例激增，加上智慧型手機等3C商品的盛行，長時間盯著3C，水晶體大量吸收光線熱能，容易讓水晶體蛋白質變混濁。就像用放大鏡聚光照射可以煮蛋一樣，3C商品的光，可以「照熟」水晶體，讓白內障上身，因此白內障患者已經有年輕化趨勢，形成「未老先衰」現象。

雖說年紀是造成白內障不可避免的原因，但一些日常生活上的習慣也跟造成白內障息息相關，例如吸菸、喝酒、全身性疾病方面如高血壓與糖尿病，都對白內障有影響；環境方面就是紫外線或藍光等光線的照射，當水晶體吸收了光線中的有害光線，水晶體會變得較混濁，日久累積就形成白內障。所以戶外活動戴帽子、戴太陽眼鏡，也要控制使用3C產品的時間。

至於在飲食方面，富含抗氧化的食物：如維生素C、E、B2、胡蘿蔔素等，都是能有效抑制白內障的抗氧化物。在藥物方面則要注意類固醇，它所造成的白內障很早就會影響視力而且讓視力惡化得很快，服用類固醇的患者要特別注意。

目前白內障的治療仍以手術為主，至今還沒有任何的藥物治療和眼藥水，被證實能夠有效防止或是治好白內障。手術是目前唯一有效治療白內障的方法。至於什麼時候適合開刀，則可依患者自己的需求及情況，和醫生商量後再決定。