大陸國務院總理李克強日前訪問日本,距離他上一次訪問日本,已有七年的時間;這次李克強除了出席中日韓高峰會議,還會見日本議會及朝野政黨的負責人,並且跟日本首相安倍晉三單獨進行會談,明仁天皇在東京皇居會見了李克強。一般認為,中日關係已走向回暖,昔日的冷淡甚至緊張情勢正在解凍。
日本最大的經濟團體「日本經濟團體聯合會」、「中國國際貿易促進委員會」以及「大韓商工會議所」,三個重要的經濟團體,也在李克強訪日期間於東京舉行了商業的高峰會,並通過共同聲明,希望盡早達成中日韓三國的自由貿易協定,以及區域全面經濟夥伴關係(RCEP);安倍晉三則呼應商業峰會的結論強調,要進一步推進自由貿易。
中日韓三國自由貿易協定(即中日韓FTA)的協商過程自二○一二年開始啟動,並在二○一三年舉行三輪談判,首輪會談在南韓的首爾舉行,接下來的兩輪談判分別在大陸與日本。
若中日韓達成自由貿易協定,這個自貿區將會成為繼北美自由貿易協定與歐盟之後,全球第三大經濟自由貿易區。由於日本在二○一二年實施「釣魚台國有化」政策,引發大陸強烈反對,中日在政治、經濟、文化各層面的關係急速降到了冰點。因此,中日韓三邊談判的進度也變慢了。
從二○一七年開始,日本主動對大陸釋出善意,對由大陸主導的一帶一路,表現出很大的參與興趣,向大陸靠攏的態度益為明顯;中日韓決定恢復三方FTA的談判。
美國總統川普上任後,全球貿易保護主義抬頭,不過,中日韓仍達成共識,將繼續推動FTA、擴大投資貿易、並且堅持自由貿易原則。對此,南韓產業部更表示,中日韓FTA互惠互利,一旦能夠實現,對南韓非常有利。
在中日韓三方FTA談判速度趨緩時,大陸與南韓仍繼續進行談判,並在二○一五年十二月完成了中韓FTA的簽署且已正式啟動。大陸對南韓開放的範圍包貨品貿易、服務貿易、投資等十七個領域;貨品貿易自由化的比例均超過稅目的九成、貿易額的百分之八十五。
台韓的出口競爭產業有不少重疊,大陸與南韓簽訂FTA後,台灣會受到較大衝擊的產業有八大類,包括汽車、鋼鐵、石化、面板、工具機、紡織、玻璃,以及偏光板等。
大陸在與南韓簽訂FTA之前,本有意在「海峽兩岸經濟合作架構協議」(ECFA)下,先與台灣簽訂「海峽兩岸服務貿易協議」(服貿)與「海峽兩岸貨物貿易協議」(貨貿),服貿加上貨貿,意義與功能等於FTA,兩岸若能簽訂,就可以讓台灣比南韓早一步消除進入大陸市場的貿易壁壘。
服貿因太陽學運的全力反對而告終,兩岸的貨貿談判也在民進黨執政後停擺,換言之,台灣不但已失去零關稅進入大陸市場的先機,甚至兩岸未來有沒有機會再繼續未竟的談判,都已令人無法樂觀。
隨著中日韓重啟三方FTA的談判作業,中日韓完成FTA已是指日可待,對台灣的出口當然會造成更大的衝擊。若未來被排除在「東北亞經濟自貿區」的台灣,除了在大陸、日本與南韓這三大市場的競爭力會遭到削弱之外,也會因為產業前景轉弱,影響外資對台灣的投資,形成經濟發展的惡性循環,政府必須盡速拿出對策、尋求突圍之道。