編譯葉亭均

日本和中國大陸都有為數眾多的便利商店，也都熱愛自動化，最近更嘗試邁向發展「無人便利店」產業，即多數營運自動化，只有少數幾位或根本沒有人類店員看店。

《日經新聞》報導，中日兩國擁抱無人便利商店的理由大不同。在中國，無店員商店興起的背景是應運網路零售熱潮而生，但在日本，卻是用來解決勞力短缺問題惡化的方法之一。

自動化商店幾乎不須支付薪資成本，也不大占空間。產品陳設被簡化，減少消費者購物的壓力，而且店方也不會面臨收到偽鈔的問題。

例如在中國廣州的「F5未來商店」，完全沒有商品公開擺設，消費者須從牆上的觸控螢幕選擇商品。

消費者首先可從觸控螢幕選擇飲料、零嘴與輕食等100多種商品選項，接著螢幕會出現條碼，讓消費者透過智慧手機掃瞄並用電子錢包付費，選購的商品會從後室自動送達。從點選到取得商品，前後大約花3分鐘。

一名住附近的40歲家庭主婦表示：「目前商品選項還太少，但我不必排隊等著買東西，也不用應付幫倒忙的店員。」

F5未來商店在2014年首次推出，2016年底開始拓展，目前在廣州與深圳有5個據點，短期目標是擴張至100個據點。

全中國現在約有10萬家便利商店，集中在大城市，其餘地方則以私人經營的商店為主，這使得自動化迷你商店的市場具有尚未開發的龐大潛力。

根據中國研究機構推估，這類無人便利店的市場規模預期到2022年將成長至人民幣9500億元（1450億美元），遠高於2017年的人民幣100億元。

另一家中國新創公司賓哥網絡科技公司則營運200家繽果盒子無人商店，多數位於上海。消費者通常是透過微信帳戶進行身分認證，並透過阿里巴巴的支付寶付費。

大型公司也前仆後繼投入。蘇寧控股集團去年8月在江蘇省開設無人自動化商店「蘇寧體育Biu」，至11月已展店5家，包括上海與重慶。

日本自動化商店的發展步調尚不如中國迅速，不過在全日本營運超過1萬家便利店的超商連鎖業者正尋求方法提升效率，以因應勞工短缺情況。要輪大夜班的工作條件讓許多兼職人員退卻。

日本第四大超商業者Ministop將在店內推出部分自助結帳服務。在店員掃瞄條碼與裝袋時，消費者可從觸控螢幕選擇付款方式並付費，讓結帳時間最高縮短30%。

主打熟食與自製甜點的Ministop正在大東京地區測試這套系統，計畫2018下半年度正式推出，2019年拓展至逾2200家店面。

這套計畫規畫每間店內都有數個結帳櫃台，最終讓一名店員能同時處理兩個櫃台的結帳作業。這套系統也能辨別酒類與香菸這類具年齡限制的商品，所須投資額約15億日圓（1320萬美元）。

日本第三大超商Lawson今年春季也將在東京一些店內試驗利用智慧手機自助結帳的系統。超商龍頭Seven-Eleven則已推出能滑動的貨架，讓店員節省逾30%的作業時間。

儘管便利店產業出現變革，仍無可避免嘗試與出現錯誤的過程。例如《日經新聞》的記者在廣州F5未來商店選購商品，但一些商品並未出現。

記者在另一家迷你無人商店還未完成選購前，運送產品的門就已自動開啟。此外，這家店主要仰賴監視器來防止竊賊與其他犯罪。

根據市調公司研究，70%的消費者對無人便利店感到滿意，但83%認為產品種類太少，經常找不到想買的產品，另有34%則表示找不到偏愛的品牌，22%抱怨所購商品有瑕疵或品質不佳。