美國參眾兩院二十日相繼通過名為《減稅與就業法案》的稅改方案,以代表川普兌現競選總統時降稅的諾言,最快自明年二月就適用新法案。
減稅方案的主要內容,包括公司所得稅由現行的百分之三十五永久下調至百分之二十一,廢除企業最低稅負制;企業海外資金匯回的稅率改為一次性課稅(流動資產百分之十五點五,非流動資產百分之八)。
個人所得稅的最高稅率則由百分之三十九點六降至百分之三十七,為期九年(至二○二六年);並大幅調高標準扣除額,個人為一點二萬美元、夫妻合併申報為二點四萬美元,撫養兒童每人扣抵額從一千美元上調至二千美元;可退稅部分的最高額度從一千一百美元調升至一千四百美元。
這是自一九八六年雷根總統減稅政策以來最大的稅改方案。其目的在減少美國企業的稅負,以吸引製造業回美國生產,創造就業,實現美國優先的目標。但為避免民眾將川普的減稅法案歸類為「幫富人減稅」,乃設計搭配個人所得稅的提高標準扣除額和撫養兒童的稅額扣抵,標榜為減輕美國中產家庭稅務負擔。
最引人矚目的還是大幅降低企業稅率,及調降個人所得稅的最高級距稅率,難脫「為富人減稅」的批評,民調顯示有高達百分之五十五的美國民眾反對稅改方案,只有百分之三十三的美國民眾支持。
減稅案凸顯黨派的分歧,三分之二的共和黨支持者認為稅改方案有利於中產階級;只有百分之四的民主黨支持者持相同的看法。減稅案將使美國更加對立和分裂。
多數美國民眾將共和黨減稅方案視為劫貧濟富外,歐巴馬健保(Obamacare)的全民強制納保規定也要廢除,等同於廢除健保制度,因為健康而有財力的不會參加健保,必然使得留下的都是弱勢者,只花費健保支出,卻難以挹注健保收入,將有多達一千三百萬人失去健保的保障,衝擊基層民眾的醫療保障權益。聯合國的報告批評川普稅改案,將使美國成為極端貧富不均的世界冠軍。
共和黨以廢除健保未來十年所節省的三千三百八十億美元,作為降低富人及企業稅負的本錢,坐實了劫貧濟富的批評,且使債台高築(已經高達二十兆美元)的美國政府財政更為困窘。
由於美國的公司所得稅稅率降至百分之二十一,是目前世界八大經濟體裡最低的稅率,類似租稅大赦的海外資金匯回一次性課稅,都有助於吸引美國企業把海外多達二點六兆美元的資金匯回本土投資,增加美國就業機會,當然也對於歐盟國家(如德國企業所得稅率百分之三十)、日本(超過百分之三十)、大陸(百分之二十五)都造成相當的壓力。擔心美國的大型跨國企業撤資,遭遇資金外流的壓力;勢必衝擊匯率和利率。體質脆弱的新興經濟體(例如巴西、南非、土耳其)更是憂心忡忡。
美國減稅必然對內導致美國貧富差距擴大,社會更加對立,是福是禍尚難論斷。對外則會引發下一波的國際減稅比賽及貿易衝突,甚至匯率和利率的劇烈波動。使川普成為國際的眾矢之的,進一步削弱美國領導地位。台灣未來的貨幣政策,及立法院審議中的稅改方案有重新評估的必要,以因應可能劇烈變動的未來。