全民「恐老」時代正式來臨？二○一七年一項「亞太區健康熟齡大調查」，台灣受訪者在「自認比別人健康」、「健康邁向熟齡人生的信心」二項指標中，皆列亞太區倒數末段班。專家提出「40-40法則」，四十歲中壯年，應及早為未來四十年的健康準備，才能在人生晚期，仍享有健康活躍的銀髮生活。

一項由健康食品業者於亞太區十二國進行的「亞太區健康熟齡大調查」發現，約四分之一的台灣民眾，自認比別人不健康，屬於十二國末段班，只比澳洲好；同時，僅三成台灣民眾面對老化有十足信心，在亞太十二國中敬陪末座。

調查發現，高達三成五的四十至四十九歲台灣中壯年，對健康熟齡的未來沒把握，比例遠高出五十歲以上的長青銀髮族（二成三），成為台灣的主要「恐老族」，潛藏反映出目前中壯族群的健康狀況，可能出現「未老先衰」的隱憂，所以面對未來沒信心。

老年營養認知待加強

調查發現，台灣四十歲以上族群，最關切的五大生理健康領域，包括：骨頭關節（五成四）、腦部（四成九）、眼睛（四成九）、心血管（四成四）、消化系統（三成六）。調查同時發現，台灣人嚴重低估營養的重要性，雖然有五成七受訪者同意「運動」對健康老化很重要，卻僅有一成八的受訪者會積極加強「營養」，反映出國人對於老年營養的認知亟待加強。

香港中文大學生命科學學院食品與營養科學系教授陳振宇指出，「調查結果顯示，有四成四的台灣人，擔心熟齡期的心血管問題，主要問題多半來自高糖、高油、高鹽，帶來重口味的飲食習慣」。

根據世界衛生組織公布資料，心血管相關議題是全球十大死因之首，也是亞太區共同面對的五大熟齡健康課題之一，更是台灣十大生命威脅第二名，僅次於癌症；膽固醇數值若異常，易造成不良血脂，「好好控制膽固醇」有益心血管健康。

益生菌顧消化護血脂

陳振宇說，臨床研究發現，益生菌不但能夠維持消化系統健康，更可降低體內膽固醇、保護血脂，對於邁向健康熟齡大有幫助。

根據三十個臨床研究指出，共一千六百二十四個受測者使用益生菌之後，發現可以增加膽固醇的代謝物「膽酸」的排出，因此有助於膽固醇的代謝，進而下降總膽固醇與低密度脂蛋白膽固醇的指數，守護心血管健康。

陳振宇表示，世界衛生組織指出「存活率」是益生菌發揮功效的關鍵，因為益生菌很脆弱，若經過進出冰箱的溫度變化、果汁機攪打等環境變化，已經大幅降低活性，食用進入體內後又可能遭受胃酸、膽鹼的破壞，極易造成益生菌「出師未捷身先死」，效果十分有限。

要慎選益生菌的菌種

賀寶芙資深營養師林若君強調，存活率高的益生菌，才可確實改變腸道內菌叢生態，有益消化作用進行。她建議，選擇益生菌首要考量「存活率」，不受高溫破壞、經得起果汁機高速攪打、耐消化道胃酸膽鹼，益生菌進入體內仍具活性，才能發揮最大功效。

她指出，市售優格、優酪乳、發酵乳的益生（乳酸）菌存活率低，約為百分之一，因此建議慎選益生菌的菌種，例如「芽孢乳酸桿菌」的存活率高達百分之七十，可以自行產生如同「防護罩」的堅固的外殼，避免受到胃酸、膽鹼、高溫、冰冷、攪打等因素破壞，即是推薦的益生菌之一。

林若君表示，可常溫保存的益生菌活性較穩定，若能不受高溫破壞且無色無味，可以搭配熱飲，或於食物烹調完成後、菜餚上菜前加入益生菌，不但符合中醫以溫熱食物養生的理念，同時打破必須低溫保存的限制。她也提醒，除了正確攝取益生菌之外，應建立良好的飲食習慣，外食族應多攝取高纖蔬果，再搭配每天適量補充益生菌，讓消化道菌叢達到最佳平衡狀態。