文／星雲大師

「知客」一詞，望文生義，就是「我知道客人」。我知道客人是什麼人？是什麼心理？是什麼性格？有什麼需要？我應該怎樣接待他、招呼他、安排他、幫助他；重要的是，讓他有賓至如歸的感受，所以在每一個地方、時段，知客都要清楚了解整個過程和細節。

例如，在客堂裡，要懂得上茶，問候寒暄，茶點招待，了解客人，跟他談話、溝通。在佛殿裡，要引領客人上香、禮佛，為客人介紹說明。到了用餐時，除了上茶，準備適當的菜餚，還要知道陪客人，讓他感受被重視。「知客」對時空的拿捏、進退的分寸等，也須要有巧妙的應對之道。

在叢林裡，客堂是四大堂口之一，其重要性可見一斑。知客一職在寺院負責的工作範圍很廣，包括電話管理、客來人往登記、廚房飯菜、對外接待、用餐吃飯、車輛安排、糾紛處理、對外人事應對、知會協調等，可說是佛門的第一線，如同一個國家的外交官，舉凡信徒一進山門，不管他是來接洽事情、求助、傾訴，或是參觀、禮佛，第一個接觸的就是知客。

了解因緣關係 慈悲耐煩

因此，一個知客稱職與否，關係著常住的興衰得失。除了見人要招呼，還要能遇事變通，不失威儀，言談舉止都要如法得宜。比方說，軍政首領等人，或是地方團體來山，應先認識、了解身分，或報請和尚接見，或由常住安排用齋、開示。如果來訪者是要請法，或者求見和尚、各寮首長，客堂當值知客都應該盡心聯繫安排。

現代的社會是一個凡事都講求服務的社會，不管哪一個行業，只要待人處事官僚，都不會受到歡迎。所以身為知客，首要條件，除了主動服務、溫和謙恭、熱情之外，還要能盤算、策畫、了解各種因緣關係、來龍去脈，更要懂得耐煩、替人設想、肯吃苦。我認為，上等的知客師必須能與人談說佛法，為人解決問題，慈悲耐煩，無所不能。中等的知客師，能帶人參觀，說些應酬的話，但不能為人解決問題。下等的知客師，一見到香客來，只會趕人去拜佛、吃飯，自己閒著沒事可忙。

對一個知客而言，應對來客是很平常的事，但是對來者卻不平常。例如，來了一個信徒，他在社會上沒有受到尊重，可是一到寺院來，就一切平等了，所以他歡喜到寺院，甚至因為感動而一生護持三寶。所以客堂裡的送往迎來，看起來都是一些俗事，實際上是廣結善緣，勤修福田。

接引遊客入門 進而護法

而知客所扮演的角色，更是寺院與信徒之間的橋梁，象徵一個寺院的形象。身為一名知客，要經常把常住的宗風、思想、建設等，介紹給信徒認識，同時也要把信徒的行誼回報給常住。而知客的儀表、談吐、禮儀，都反映出一個寺院的風格，應該注意自己的形象。

尤其，身為知客必須要有學問，要不斷充實自己的佛學素養，說起話來能出言吐語不俗氣，且能對信徒說法，使他們認識佛教、僧團、常住，讓他們感受到法喜，獲得法益。甚至要能接引遊客，度化成為檀那，由檀那變成信徒，進一步成為護法、幹部；能夠如此，這就是一個盡責而成功的知客師了。

護法

在佛教裡，經常聽到一些法師稱呼在家居士為「護法信徒」；護法，就是保護、維持正法的意思。

根據佛經記載，當初佛陀講經時，有許多諸天善神前來聆聽，並且誓願護持正法，如《藥師經》裡，十二藥叉大將對佛陀說：「世尊！我等今者，蒙佛威力……盡形歸佛法僧，誓當荷負一切有情，為作義利，饒益安樂，……若有流布此經，……恭敬供養者，我等眷屬衛護是人……。」可說天龍八部、四大金剛、八大金剛、天王、天將等，就是佛陀的護法金剛。

此中「四大金剛」，指的是東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王、北方多聞天王，他們以種種方式，摧破眾生煩惱，降伏外道魔怨，所以世人又稱「四大金剛」，以此來比喻他們堅無不摧、殊勝威猛的力量。

後來隨著佛陀四處弘法，遊走諸國，許多國王、大臣、長者也都成為佛陀的護法金剛。像摩竭陀國的頻婆娑羅王，他在王舍城郊建設竹林精舍，供養僧眾；憍薩羅國的波斯匿王，是佛陀的忠誠護法；摩竭陀國的阿闍世王，在佛入滅後，護持第一次經典結集。

再如印度孔雀王朝的阿育王，開創佛教盛世，下令全國禁殺、布施，建八萬四千佛塔供養，舉行第三次經典結集，派遣高僧到各國傳教；日本第四十五代天皇聖武偕同皇后，迎請鑑真大師建立日本首座戒壇，度僧三千人，力行慈善事業。

及至佛教傳到中國，後秦姚興設立逍遙園，護持鳩摩羅什譯經說法；有皇帝和尚之稱的梁武帝，奉佛虔誠，敕修佛寺，帶動王公貴族資助建寺，延請高僧講經。乃至近代佛教的護法，如周宣德在各大學成立佛學社團，帶動大專青年學佛的風氣；朱鏡宙創辦台灣印經處，流通佛教書籍。以上這些護法都是護持佛法的典範。

隨著國際佛光會的成立，我也在各地組織起護法金剛。出家人弘揚佛法，在家居士護持佛法；各有所司，各有責任。當然，擔任金剛護法不是要很兇猛，而是要用慈悲來攝受眾生；尤其我也一再勉勵護法金剛，要做到以下幾點：護佛不護魔、護教不護寺、護法不護人、護眾不護私、護道不護財、護正不護邪、護善不護惡等。

雖然佛教的護法金剛來自社會各階層，平時協助佛法的弘揚，但當佛教遭到毀辱時，護法金剛要能無畏的挺身而出保護佛教，這就是佛門所謂的「菩薩低眉，金剛怒目」，意即慈悲的攝受與威力的折服同等重要。

廣義的金剛護法不分出家、在家，而是僧信二眾應該承擔的責任，所謂「續佛慧命」，令法燈永傳，這是每個佛教徒的使命與職責。

善知識

佛經裡常會提到善友、親友、勝友、善親友等詞，這些就是我們常講的「善知識」。《華嚴經．入法界品》記述善財童子在求道過程中，共參訪五十三位善知識；上至佛、菩薩，下至人、天，不論他們以何種姿態出現，只要能引導眾人捨惡修善、入於佛道者，都可以稱為「善知識」。

《雜阿含經》裡記載，何等人能為遠遊善知識？何等人能為居家善知識？何等人能為通財善知識？何等人能為後世善知識？佛陀說：商人是我們遠遊的善知識，因為商人經常各處通商，知道何處有財富、哪裡有風景；家庭裡貞節賢良的妻子，是我們居家的善知識；同行的企業家和我們一起創辦事業，是我們通財的善知識；如果我們的心中有正見，有良好的觀念，這個正見就是我們後世永恆的善知識。

由此而知，師長教導我們，是我們的善知識；親朋好友規勸我們，是我們的善知識。甚至，歷史讓我們明古鑑今，歷史就是我們的善知識；看到一本好書、聽到一句好話、遇到一件好事，能給人歡喜、提升淨化心靈的，都是我們的善知識；「溪聲盡是廣長舌，山色無非清淨身」，自然界的一花、一草、朝陽、和風等，也都是我們學習的善知識。

所謂「三人行必有我師」、「愚者也有一得」；可見所有的人都可以是我們的善知識。即使是壞人也可以成為我們的逆增上緣，如提婆達多一生陷害佛陀，佛陀反說他是善知識，是逆增上緣。因為沒有黑暗，哪有光明？沒有罪惡，哪有善美？即使佛陀遭逢毀謗、傷害等等，這些外道害佛，也都是助佛成道的資糧。

所以說，能在不同的環境，努力使自己接受磨鍊，這樣環境也是我們成功的大善知識；觀念一改，不論順逆、好壞，凡事想當然爾，那麼不管何處、何人，都會成為你的善知識。

一個人的功成名就，要靠眾緣幫助，不捨一緣，珍惜身邊的每一個緣分。把一切人都當成善知識，親近他、尊敬他、向他學習；即使沒有東西為我所學，我也能包容他、尊重他，在包容與尊重當中，我們也能獲得無限的法益。如孔子說「我不如老農，不如老圃」，不輕他人，則每一個人都能夠成為我們的善知識。

要如何分辨善知識？我認為：愛護我、喜歡我的人，不見得就是我們的善知識；而罵我們、打我們，天天沒有好臉色給我的，不一定就不是我們的善知識。真正的善知識是對我們的前途有所教導、人格有所指正，又能幫我們向上，督促我們進步的人，讓我們在學業、道業、事業有所成長的，這樣的人才是真正的善知識。