文／星雲大師

許多人認為皈依三寶一定要吃素，因而視學佛為畏途，遲遲不敢走入佛教之門。其實，佛陀時代，出家弟子過著托鉢乞食的生活，不揀別鉢內的飲食，沒有精粗、葷素的分別和禁忌。

後來素食在中國廣為流傳，是受到儒家「見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉」的影響。及至南朝劉宋年間，《楞伽經》在中國傳譯「食肉斷大悲種，一切眾生見而捨去」的經文漸漸流傳開來；而梁武帝更出於大悲心，制定〈斷酒肉文〉，提倡出家人全面吃素，並鼓勵在家信眾學習，佛教才與素食關係更加密切。

草豆為食 耐力無比

不過，仔細觀察會發現，素食是可以延長我們的壽命、加強我們的忍耐力。像馬日行千里，牛拉車耕田，駱駝行走沙漠，大象力大無比；這些動物的耐力，在動物界裡是最強的，而牠們都以草、豆為食。反觀以肉類為食的虎、豹、獅等，雖兇猛，卻缺乏耐力；所謂「老虎三撲，後繼乏力」。

過去中國寺院的出家人，每天擔柴挑水，活到八、九十歲，身體還很健康者比比皆是；佛光山的出家人平時也沒有休假日、放年假，大部分時間都在為大眾服務，不叫苦不叫累，反而愈做愈有精神。再有，早年佛光山沙彌學園的沙彌，經常和附近的成功大學、師範學院、陸軍官校學生進行籃球友誼賽。球場上，只見對方球員，上場一下子就氣喘噓噓，汗流浹背，頻頻換人；反倒是我們的沙彌，奔馳全場，有始有終，要換他下來還不肯。我想這些都應該跟素食有關吧！

其實歷代的詩人作品中，有不少勸人要愛護生命的篇章。如白居易〈鳥〉詩：「誰道群生性命微，一般骨肉一般皮；勸君莫打三春鳥，子在巢中望母歸。」黃山谷〈戒殺〉詩：「我肉眾生肉，名殊體不殊，原同一種性，只為別形軀。苦惱從他受，甘肥任我須，莫教閻老斷，自揣應如何？」近代文藝大師豐子愷先生更著有《護生畫集》，勸導大家不殺生，進而護生，並且多食素。

現今世界已經從「神權」時代走到「生權」時代，一切眾生都有生存的權利。例如在西方國家，若讓牛馬超載、把雞鴨倒過頭來吊掛，都要受到處分。這和佛教主張「眾生平等」，以平等心看待動物，提倡慈悲、仁道是一樣的。

佛教並沒有要求學佛者一定要吃素，其實皈依三寶是信仰的問題，心意清淨才是最重要的；素食是生活的習慣、觀念，是道德上的問題。佛教更希望信佛、學佛的人都能夠擁有「素心」。

擁有素心 與人為善

所謂「素心」就是保有一顆清淨、樸實、淡泊、善良、慈悲的心。身處如染缸的社會裡，做人處事，能不受外界的威脅利誘，與人為善，真誠待人，就像蓮花一般，出汙泥而不染，才是最為重要。否則，滿口的慈悲、仁愛，心裡卻充滿著貪、瞋、邪見，就是吃素也和佛陀慈悲的教義相違背。

從素食到素心，素食是我們不忍心以眾生骨肉為飲食，培養我們對每個生命「生存權」的尊重；而身體力行素食外，更進一步要做到自淨其意的「素心」。能夠身心一如，住於佛法的清淨、仁慈，才能真正與佛道相應。

菜姑與師姑

在幾百年前，當移民潮推進東南亞一帶時，現在的馬來西亞、新加坡、泰國、印尼、菲律賓等國家，許多庵堂寺廟多半都是由齋姑主持。他們如同出家修行人一樣，也要守戒、學習威儀、做早晚課，其修行辦道的寺廟，也具備一所寺廟的基本形式。

因為他們沒有出家，所以就收養當地的小女孩，慢慢撫養長大，再將寺廟交給他們傳承下去。尤其最早的時候，很少聽說有哪一位比丘、比丘尼走出寺院，到各地去傳道，反而都是這許多齋姑背著菩薩像、佛像離鄉背井，四處弘傳佛法。所以現在在印尼、菲律賓等國家，很多的齋姑對早期佛教的貢獻是不可忽視的。

早期的台灣佛教，尤其是閩南系統的佛教，也有所謂的「齋姑」，俗稱「菜姑」。嚴格講起來，他們如果受持六法戒，都可以稱作「式叉摩那」。這些在家女性嚮往佛門的清靜生活，自願在佛門為大眾服務，只是想做一個帶髮修行者，他也不一定要出家。

而在世界各地關於這些帶髮修行的女性，定位多有不同，有的寺廟稱作「式叉摩那」，還有一些小廟，本身就是屬於齋姑的寺廟。除此之外，就是以「師姑」的身分護法衛教，所謂「師姑」是受過五戒、菩薩戒，未剃度出家，一生住在寺廟裡的帶髮修行者。

佛光山在開山伊始，我就為一些發心在佛門裡奉獻服務的未婚女子，定「師姑」之名，未婚男眾，定「教士」一詞。並於一九九二年首度舉行師姑、教士入道儀式；訂定「師姑、教士制度」，為在家信眾首開安居叢林、學佛修行的先例。

凡是在佛光山的師姑、教士，一經入道儀式之後，除了外相和出家人不同以外，其福利、序級、任職機會，乃至前途生涯的規畫等，都和出家眾平等，不只做一些事務性工作而已；甚至在佛光山宗務委員會中，也保有一席之地，一樣可以參與佛光山的策畫、弘法、計議等工作。

入道成為師姑、教士，也要具備師姑、教士的性格，包括必須素食，而且要單身，同時沒有世俗的感情糾紛，沒有兒女的拖累，沒有社會家庭的負擔；在團體裡以道情法樂為重，尊重出家人，並融洽相處，尤其要誓願奉戒守道，終生為佛教奉獻服務。

發心為教 七眾平等

曾經有人問我：師姑與師姐有什麼不同？其實佛教對於在佛門發心工作的已婚女性，都稱為「師姐」；未婚的女子入道，則稱為「師姑」。不管師姑或師姐，在佛教的傳統裡，都是其來有自。佛世時，結過婚的如勝鬘夫人、末利夫人，大家就敬稱他為師姐；未婚的女性如妙慧童女等，都算是師姑。

師姐因為結婚有了家庭，必須負責，所以他只能到佛門來作義工；師姑是單身，沒有家累，因此在教團裡可以擔任專業的職務。

有感於過去傳統佛教，一向為僧眾所專有，但佛法的弘揚，我認為應該要僧信二眾一起來，因此開山之初，我就把佛光山建設為七眾共有的道場。在佛光山不管出家、在家，不管師姑、教士，只要大家好好發心，佛光山就有他的一份；儘管工作有輕重、職務有大小，但所受的教育、福利、照顧等等，都是平等的。