逾百年歷史的阿里山森林鐵路，因為經營困難。近又因陸客銳減，預估未來可能更少，傳出年中即有斷炊之虞。面臨走入歷史的困局。雖委託台鐵經營，但一年來績效沒有起色，台鐵也無意接手。行政院長林全雖指示要讓這條國寶級鐵路繼續營運，但阿里山林鐵要永續經營，政府更要用點心思。

阿里山森林鐵路是台灣唯一的高山林業鐵路系統，在日據時代是做為運送林木的幹道；現由農委會林務局管理經營，五年前發生斷樹砸車意外事件之後，行政院考慮到林鐵的長期發展，委託台鐵經營，並計畫在民國一○五年由台鐵全面接管，未料又因杜鵑颱風使得全線通車延期，移轉計畫也跟著延後。最近則因陸客大減，票價又上漲，傳出停駛風波。

「一二三到台灣，台灣有個阿里山」，阿里山風景是台灣最著名的景點之一，與日月潭齊名，是陸客來台必到的景點。它的日出和雲海馳名國際，林務局開闢的祝山線就是配合觀賞日出的路線，民國七十五年，阿里山林鐵還和日本大井川鐵道締結姐妹鐵路，一○二年和黑部峽谷鐵道締結姐妹鐵路。顯見林鐵有它的特色和世界知名度，林務局還打算向聯合國教科文組織申請列入世界文化遺產鐵路。到過阿里山的人都知道林鐵已經和阿里山風光融為一體，是阿里山的重要文化，沒有了林鐵，遊阿里山不僅交通不便，也失去了歷史感。

林鐵近來經營困難，林務局說因杜鵑颱風，維修花了近十億元，台鐵如果要接收必須自負盈虧，花一百一十億元買回沿線土地、場站、車廂也得有償撥用。在目前年虧三億元的情況下，加上這些條件，台鐵本來的業務經營都已經捉襟見肘了，還得另外付出這麼大筆金額接手一個賠錢貨，當然會躑躅再三。

近因爆出停駛風波，林務局長林華慶立即跳出來說，「林務發展及造林基金」還有六十七億元，全台十八座森林遊樂區還有門票收入可以持續挹注，不會年中就斷炊。台鐵局長鹿潔身也說，林鐵有其文化價值，絕不會停駛。林全更指示農委會和交通部研擬永續經營方案。

其實永續經營並不難，只要政府下定決心，不過是一句話的事，林務局既然自己經營有困難，要交給台鐵；對於政府來說不過是左手右手的事。林務局應無償轉移，向台鐵要求花一百一十億元買回沿線土地、場站，是本位主義的做法，政府之間經營移轉豈可進行商業交易行為。

阿里山林鐵既然是國寶級，經營起來應該很容易；如今虧損累累當然是經營不善所致。附近民間經營的檜意森活村人潮不斷，假日搭林鐵上山爬山的遊客也多如人龍，只是林鐵開的班次很少，如果配合景區，甚至舉辦一些旅遊促銷的搭配活動，要活絡林鐵並不困難。而林鐵本身就是一個景點，除了計畫延伸到奮起湖提高載客率之外，林鐵也可以經常性舉辦活動，吸引觀光人潮，過去台鐵的彩繪火車，懷舊之旅，太魯閣號都曾經以創意改寫台鐵歷史。儘管陸客目前減少的情況下，國內旅遊的需求仍大；花一點心思，讓林鐵起死回生不是難事，端看政府如何作為而已。