立玫的兒子當年在加州大學攻讀博士學位時，和同學賃屋而屋，每月房租八百元美金，從全額獎學金中扣除。

彼時，立玫與先生因工作關係長居台灣，但公婆與夫家親人都在舊金山，為探親方便，他們在靠近兒子學校附近，置一「落腳處」，準備先出租，並用租金貼補部分房貸。

此時，兒子提出要求，念博士學位是長期奮鬥，與其付房租給外人，不如住自己家，房租照付八百元。立玫買的公寓比兒子原來租的又大又好，有兩間臥室，平日只住兒子一個人，對兒子也很划算，如果親情可用愛的天秤來丈量，這算是一種雙贏的局面。

原本母子間的口頭約定是九月分起租，但兒子五月就提前搬了進來，且把立玫夫婦原本布置好的沙發桌椅全部大搬風，完全換了樣，兒子說房客才是長住的人，應以他的舒適為優先考量。立玫接受這還算合理的要求。

九月以後，立玫終於看到房租進了銀行帳戶，內心甚是歡喜，但她只開心了半年，就沒有下文了。她在每周一次和兒子的越洋熱線中迂迴問起，答案是兒子獎學金扣除房租所剩無多，平日只能靠速食果腹，不夠健康。兒子反問：「媽，妳捨得讓兒子吃垃圾食物嗎？」

立玫當然捨不得，從此她房貸照付，但沒了房租貼補。

在愛的天秤上，父母似乎註定要做輸家，立玫默認了。

身為房東，收不到房租不打緊，傷腦筋的是立玫夫婦每年造訪舊金山，推門踏入「落腳處」，發現桌上、地上，到處都散布兒子的衣褲、襪子、文件、CD，還有準備回收的舊報紙、空瓶子，他們簡直找不到一個「落腳處」。

幾經溝通，兒子才把「亂象」縮回他自己的房間，把公領域還給父母。這次交鋒，立玫夫婦算扳回一局。

日子在不知不覺中轉換，而在暗中轉換的又豈只是歲月與時序？

十五年後，立玫夫婦雙雙離開職場，逐漸步入初老，反觀當年靠獎學金過日子的兒子，事業直線上升，近年更轉戰美國3C企業，在公司做大數據分析主管，一個人的收入比當年立玫夫婦全盛時期薪水的總合還高許多。靠退休金過日子的立玫夫婦在欣喜驕傲之餘，差點忘了這未結婚、除了養自己，沒有任何負擔的大主管兒子，還在他們的落腳處享受學生時代房租全免的大優惠呢。

父母為兒女付出一切是天經地義，但要從兒女手中討些回饋，就要看平日的教養與IQ、EQ的運用了。

一向是家中「領導」的立玫丈夫，此時自認口條與脾氣都不夠好，選擇「讓賢」，把燙手山芋丟給立玫處理。所幸，立玫脾性穩定，雖然和兒子隔著太平洋，但一直藉電郵、 facetime 聊天互動，她不說教，只付出鼓勵與支援，和兒子像是朋友，關係良好。到了關鍵時刻，她訴之理性與感性，在skype上把練習好幾遍的需求內容，婉轉向兒子提出。

感謝她聰明的兒子一點就亮，為讓父母安心，先付清未來兩年的房租，還很懂事地補一句：「謝謝爸媽讓我免費住了那麼多年。」

立玫要求的房租比十五年前多加些，但還是比外面便宜四分之一，這又回復當年雙贏的局面。

人生如擺盪，也如坐蹺蹺板，超過某個定點，角色將易位，高低會互換。父母照顧兒女之心雖然從來不變，但人到老年，財力、健康均處於劣勢，生活費用偏又高漲。此時做父母的不必逞強，也不必害臊，就學立玫大大方方地向兒女示弱，說出現實中的需求。相信我們用心調教出來的兒女，自會衡量情勢，拿捏分寸，秀出他們對父母的感恩之心，在愛的天秤上量力加碼。