文／陳菽蓁

長達四個月的雨季過後，十月的尼連禪河又露出乾燥的河床，河水曾經滿溢又枯乾了，但寬闊的河面經過雨水幾個月的滋潤顯得生機勃勃，大片白色的蘆葦連著岸邊蔓延，在秋風中對著路過的旅人招手。

蘆花搖曳中一位少女騎著腳踏車沿著河邊騎著，白色的蘆葦襯著藍色的紗麗洋裝十分清麗動人，秋風中忽然洋溢著青春的味道，肩上的白色紗巾隨風輕飄身後，那輕快的畫面映著我們一路走過的尼連禪河。（見圖／香海文化提供）

我望著蘆葦遠處的白色河沙，心中響起了河水潺潺的歌聲：

「為尋求真理、找出生命的答案，佛走過了尼連禪河到對岸的苦行林苦修六年、因為身心疲憊、累倒在尼連禪河邊，牧羊女在尼連禪河畔用乳糜供養了太子……」太多的故事把一條河拉得又寬又長，二千五百年過去，河依然在時光中見證著佛的修行之路。

尼連禪河平時乾燥平坦，只有雨季時才見得到水流湯湯，旱季時的河面非常寬闊不但可供人行走、黃昏時分還有大人小孩在上面遊戲。河很長很長，長得你可以不停的翻閱腦中的畫面，車子沿著河邊行駛而過、佛追求真理的路也逐一展開。

河似乎沒有盡頭就像佛的腳步從未停歇。

蜿蜒流長的尼連禪河連繫著佛陀修行的足跡，每一處河床、每一個岸邊，都是佛所經過的地方，岸邊的每一棵樹、每一粒細砂，都曾被佛慈悲身影照映過，河面的廣闊天空都在佛慈悲的眼下，這裡是佛成道的聖地，河水啊！它日夜都見證著佛的修行之路──

太子出走了！王宮上下陷入一片恐慌……

國王問車匿：「太子到哪裡去了？為什麼你獨自回來？」

「國王！請原諒我，我無法留住太子的腳步！」車匿跪痛哭流涕：「太子說他必須去找尋生命的答案！」

王師追到了苦行林，太子已經走了好遠好遠的路了……

車沿著尼連禪河向前行走，午後的天空陽光忽然柔軟了下來，兩旁的樹影婆娑消去幾分人車的喧囂，在疾馳來往的人車中我陷入沉思：這條路佛陀赤足走過多少回，這條河佛陀無數次涉足而過，一個孤身苦修的太子，如何度過每一個漫長的晝夜？

他在尼連禪河畔的苦行林，國王的軍隊追到苦行林：「太子！請跟我們回去吧！」

「不！我的決心不會改變！」王師無奈調頭，帶著沉重的心情返回迦毘羅衛國。

河水輕撫，太子的氣息逐趨沉靜……

這裡的每一寸土地都應該深深禮敬的，河畔的苦行林夜幕緩緩降下，聽著尼連禪河響起古老的清歌。