執筆人：路寒袖 作家

「村墟疏落認新城，平野荒蕪接太清。細草常緣官堠長，閒花多傍女牆生。月明尚少樓台影，日暮初添鼓角聲。父老衣冠存太樸，大成殿畔事春耕。」這是櫟社發起人之一、神岡大夫第後代呂敦禮的詩作，題為〈大墩新建府城〉，描繪出台灣府城—台中百年前的景致。透過這首古詩，我們看見了一八九○年代的台中，城樓雉堞、平疇綠野以及男耕女織、民風純良的和諧景象。

提到「府城」，一般人的刻板印象以為就是專指古都台南，殊不知，台中也曾貴為「台灣府城」，只是時日太短，早已化為歷史雲煙，難再追尋了。

為了喚醒這一段城市記憶，台中市文化局舉辦的「二○一六光影藝術節」即以台中建城故事的「城中城」為主題，考證出八座城門舊址，在該處以光影呈現城門意象。另外，也找出了台中的第一條街（舊大墩街），請藝術家沿途規畫各式裝置藝術，並舉辦導覽，讓市民如「哆啦Ａ夢」般，搭著時光機，穿梭歷史時空，想像清代台灣省城的虛擬圖像，重新覓尋這座百年城市的發展軌跡。

追尋台中府城命運，要從「橋孜圖」這個密碼切入。

話說一八七四年，日本以漁民遭排灣族原住民殺害為由，進軍屏東車城，掀起牡丹社事件。此一事件，戳醒清國睡獅的麻木神經，開始著手海外的防務，正視兵險問題，福建巡撫岑毓英（轄區包括台灣）也思考將行政中心由台南遷移至彰化（亦即大台中），並且相中貓霧捒、烏日莊、上橋頭、下橋頭等風水寶地。

一八八五年台灣建省，首任巡撫劉銘傳積極規畫新的省城，一八八九年八月，正式動工興建，在東大墩街南側的新省城—橋孜圖（台語「橋仔頭」的雅化，位在今台中南區，國光路到台中路之間）附近興建城廓及衙署廟府。

橋孜圖新省城總面積約三點六平方公里，實際築城範圍在東大墩、頂橋仔、新庄仔一帶，工程規畫為八門四樓（八門：震威門、兌悅門、離照門、坎孚門、 艮安門、坤順門、巽正門、乾健門。四樓：朝陽樓、聽濤樓、鎮平樓、明遠樓）的八卦城池，總預算約為九十萬兩。

這是歷史給台中的第一次機會！眼見橋孜圖要躍上台灣政治舞台了，可惜「三年官，兩年滿」，巡撫劉銘傳積極建樹，一朝下台，人去政息，雖然建城已大興土木，完成第一期工程，但接任的邵友濂卻拒絕埋單，以財政不堪負荷為由，於一八九四年二月，奏請建城計畫終止，省城移設台北。「台中府城」粉墨一半未及出場，已曲終幕落。

一八九五年甲午戰爭後，馬關割讓，日本據台，一九○三年，日本推行市區改正計畫，台中成為亞洲第一個現代化之城，由總督府衛生工程顧問巴頓（W.K. Barton）擘畫街區大重畫，仿造日本小京都格局，以火車站為起點，規畫台中成為棋盤狀的都市，並整治綠川、柳川、梅川，城區到處水流漫漫、綠柳垂楊，加上一九二○年代台灣文化協會的啟蒙運動，台中成為台灣最現代、最美麗的文化城市。這是歷史給予台中的第二次機會。

二戰結束，日本撤退，終結殖民統治，台中卻因新政權過客式治理及重北輕南政策，停滯空轉，競爭力盡失，讓台北市穩坐台灣頭。

歷史曾給予台中機會，歸納來說，前兩次都是「侍從主義（clientelism）」的垂直恩庇關係，權力掌握在統治者手裡，百姓無權決定自己城市的命運。但是，歷史並非冷酷無情，這次又給了台中機會。二○一○年底，縣市合併升格直轄市，彷彿倚天屠龍刀劍合體，新台中有了新條件與新能量，所有失落的政治、經濟、交通、教育、文化的歷史拼圖，一夕之間全拼齊了。

與前兩次不一樣的是，歷經多次民主抗爭，挑戰專制，此時此刻，人民已然當家作主，徹底擺脫了「侍從主義」的枷鎖，這是歷史給台中的第三次機會，二七五萬的市民可要握住這難得的城市發展之鑰啊。