蔡英文總統在中美洲進行第一次出國訪問，受邀參加巴拿馬運河開通典禮。總統能提高國家的國際能見度，鞏固邦誼，是好事一件。怎奈前線風光，後院失火，奪了蔡總統出訪的對內宣傳效益。令人意外的，蔡英文自已在國外也似有脫稿演出的情節，海內外聲氣相通，好戲連台。

「後院失火」是指，蔡英文出訪當天，就有華航空服員突襲式大罷工，創國內民航史首例。接著，又有《國籍法》修正案審查，不但沒有放寬陸配入籍年限，反而多加了要考試的規定，引起陸配群情激憤。而勞工如何休假問題再出現政策髮夾彎，使得資方、勞方都不滿，行政院與勞動部也裡外不是人，灰頭土臉。

做為台灣第一位女總統，又是上任後首次出訪，蔡英文與其幕僚必然精心策畫，力求完美，希望在國際間表現出色，替台灣加分。同時，出口轉內銷，在台灣隨行媒體亦步亦趨的報導下，蔡英文的一舉一動也迅速傳回國內，讓人民看到總統在海外與各國元首及代表的互動，滿足國內人民長期以來渴望的國際承認心理。無論對內對外，想必蔡英文團隊都希望，也認為名為「踏實之旅」的出訪活動是天衣無縫，表現都在掌握之中，可圈可點。

蔡總統在海外的言行，並不那麼盡如人意。首先，蔡英文在與美國代表參議員魯比歐會面時，直接向對方表示，台灣無法獨立完成國艦國造計畫，必須要有美國的協助。這或許是事實，而這也是外交與國防上的大失策。蔡總統不僅提前公開了台灣重大國防計畫的底線，以致在未來的技術合作與轉移上自行失分。她以總統身分，向美國國會議員作如此表述，在位階上似有失對等身分。

而爭議較大的，莫過於蔡英文在一項參觀活動中的簽名。她以英文寫下「President of Taiwan（ROC）」，即「台灣總統（中華民國）」。這個簽名不妥之處在於，她自稱「台灣總統」，又只用英文縮寫代表自自己國家的名字，且還是放在括號中。試想，美國任何國家總統，如歐巴馬會把「US」放在括號中，如同一個次要資訊嗎？從未有任何一個國家的元首會使用如此簽名方式。

在國際場合，國外友人及自己可用「來自台灣的總統」這個說法，但這個說法和「台灣總統」代表的意涵是完全不同的。蔡英文不會不知道其間差異，她的簽名，也是要傳回台灣給支持者看，並向國際宣示。更明知對岸大陸不會喜歡這個簽名，但她還是這樣做了。這是對目前已經全面中止的兩岸協商機制，再一次的雪上加霜。

更尷尬的是，巴拿馬總統瓦雷拉的臉書上，卻用「China（Taiwan）」來描述和我國的關係。這是無意或有意，甚或因中共影響下的用字，我們不得而知；卻與蔡英文的簽名形成一個對照，反映了主張台獨人士的心理狀態與國際對台灣地位的認知，有著明顯差異。

蔡英文的簽名已經引來大陸學者「有法理台獨之嫌」的質疑，中國國台辦也再度明白表示，改變現狀的是台灣。這些隔空交手雖然不見火氣，但對兩岸關係的傷害，任誰都無法否認。蔡英文及其團隊應有警覺之心，勿因小失大，在凍結的兩岸關係上雪上加霜。