編譯/劉雲 圖/路透、網路
絲路經濟帶(SREB)計畫,立基於中國大陸在中亞地區長期的經濟投資,有機會進一步發展中亞地區經濟。然而,中國在此地區投資活動的歷史紀錄,反讓人擔心可能加劇這個區域貧富不均與治理不善的問題。
中國在中亞一向是公共建設投資與興建的關鍵推手,涉及行業非常廣泛。中國大量投資於中亞的天然資源開採,包括天然氣、石油、鈾、黃金與銅,並成為該地區主要出口項目。
然而,中國不僅投資採礦事業,也建造道路、鐵路、隧道、輸電線、整修煉油廠以及開發特別經濟區。
此外,中國也積極投資於農業與電信業。
中國對中亞的經濟策略,銜接自新疆的經濟發展計畫。新疆地處中國西北邊境地區,當地有為數眾多的伊斯蘭少數民族。前述策略是假設經濟繁榮可以帶來政治穩定,但這理論得以實踐的前提是,中國必須確保經濟利益為中亞所有人民能雨露均霑。
利益未雨露均霑 中亞人民超不爽
但是,絲路計畫至今未提及「涓滴效應」(trickle down)要如何產生。
例如,中國的投資照理說會為當地人口創造就業機會,但實際上受到限制。多數時候,中國透過國營銀行提供金額龐大的政策性貸款,附帶條件是相關項目必須由中國企業與工人承做。
雖然這不是中國特有的融資方式,但已激起中亞人民對中國投資的不滿情緒。某些國家如土庫曼與烏茲別克,祭出本地配額要求來反制,例如土庫曼規定,投資項目的本地工人比率不得低於70%;烏茲別克要求中國企業只能派遣管理人員。只是實際上這些規定也未必付諸實現。
中國對中亞地區政府的貸款,條件缺乏透明度,也可能提高當地經濟的不穩定性,尤其是中國貸款占當地國家外債比重很高時。例如,中國進出口銀行2015年底為吉爾吉斯政府最大債權人,貸款餘額達13億美元,而吉爾吉斯外債總額僅為36億美元。
儘管貸款條件很好,實際上這些貸款如何償還,卻受到質疑,因為中國可以要求別的還款方式,例如取得天然資源或採礦權,或所謂的「非官方沖銷債務協議」,但這些很多都是檯面下的交易,啟人疑竇。此外,中國企業運作方式也常遭到類似的批評。
投資固然並非慈善事業,但中國的願景理應有助中亞經濟「轉骨」,造福當地人民。中國已透過所倡議的亞洲基礎設施投資銀行(亞投行,AIIB),提出良好治理的重要性。亞投行預料將與亞洲開發銀行(ADB)進行更多合作,如此一來或許會更嚴格遵循公開招標程序,有助解決透明度相關的問題。