文／王岫

華裔漫畫小說作家楊謹倫 ( Gene Luen Yang）日前於美國國會圖書館的一項儀式後，正式成為第五任（2016—2017，兩年任期）的「美國青年文學大使」（National Ambassador for Young People's Literature ）。

在美國，「青年文學」涵義較廣，舉凡兒童、青少年或高中生閱讀的讀物都包括在內，所以讀者群包括中小學生在內。

「美國青年文學大使」這個頭銜，是從二○○八年開始，由數十個兒童圖書出版社聯合組織的非營利性團體「兒童圖書委員會」（CBC）、民間閱讀組織「每個兒童都是閱讀者」（ECAR）和國會圖書館的「圖書中心」（CFB）共同創辦的。任務在協助推動兒童及青少年文學的閱讀風氣及讓學生認識終身學習的重要。

在兩年任期中，「青年文學大使」要訪問全美各地，向兒童、青少年、父母親、教師、圖書館員等演講，倡導閱讀在我們生命中的影響及對學習的助益等理念。過去四任的「青年文學大使」，都是美國著名的兒童及及青少年文學作家，包括約翰．席思卡（Jon Scieszka）、凱撒琳．派特生（Katherine Paterson）、沃爾特．狄恩．麥爾斯（Walter Dean Myers）及凱特．狄卡米洛（Kate Dicamillo）等。他們都是由上述三個創辦單位所推舉的一個委員會所選拔出來的；委員會成員包括教育學者、圖書館員、圖書業者及兒童文學專家等；他們每兩年依據作家對兒童及青少年文學的貢獻，以及聯結兒童及青少年胸懷的能力，或對培養兒童閱讀素養的參與……等因素，推舉出「青年文學大使」。

今年，他們選出的第五任「青年文學大使」楊謹倫，父親來自台灣，母親來自香港，今年四十二歲，不僅是歷任青年文學大使中最年輕的，也是第一位以漫畫文學為背景而當選青年文學大使的。

楊謹倫成長於舊金山灣區，從小即熱愛漫畫。大學雖因為家庭期待而讀電腦，但仍輔修創意寫作，也不中斷畫漫畫。畢業後曾在中學教過電腦課程十七年，之後全心投入漫畫小說的創作。

他曾於二○○六年以《美生華人》（American Born Chinese） 崛起文壇，該書在二○○七年榮獲美國圖書館協會所頒發的的普林茲青少年文學獎（Printz Award），也是該獎項第一次頒給漫畫小說，這本書同時入圍美國全國圖書獎。

二○一三年，他再度以兩冊書合集的《義和團與殉教徒》（ Boxers and Saints）再度入圍美國全國圖書獎，並獲得洛杉磯時報圖書獎。二○一五年，他也參與DC漫畫公司創作新超人的創作團隊。

種種傑出的表現，讓他當選新任的青年文學大使。他也將結合科技，建置一個「閱讀無圍牆」（Reading Without Wall）的平台，以較好的方式聯結青少年讀者。他認為，青少年較易從同儕學習社會化，但唯有透過閱讀，才能認識其他外在的世界，擴大視野。因此，他也要開始執行青年文學大使的任務，到全美各地，向青少年讀者宣導閱讀的重要，並透過老師、圖書館員、出版社及閱讀團體的協助，開展青少年文學的寫作風氣。

我們恭喜首任的華裔「美國青少年文學大使」，相信他的表現，也會讓華人與有榮焉。