因應十二月在巴黎召開的聯合國氣候變遷高峰會，美國總統歐巴馬八月初宣布嚴格的「乾淨電力計畫」，首度限制電廠碳排放；數百家燃煤電廠將被迫關門，促使美國加速轉向再生能源。儘管共和黨強烈反彈，已有十三家大企業宣布投入一千四百億美元推動節能減碳，以行動表示支持。

歐巴馬在演說中強調，「氣候變遷不再是另一個世代的問題，這項計畫是我們對抗氣候變遷有史以來最重要的一步。為了我們的孩子，為了美國人的健康與安全，該做改變了。」對這項新政策，聯合國秘書長潘基文表示高度肯定，並讚揚美國在對抗氣候變遷議題上發揮領導作用。

美國「乾淨電力計畫」要求，在二○三○年之前，電廠應把碳排放量降至比二○○五年水準減少百分之三十二，新規定比去年宣布的目標更嚴。為了給企業足夠時間因應，各州可以自訂計畫，必須在二○一六年提出計畫初版，二○一八年提出最終版，並於二○二二年開始執行。

降低碳排放在美國一直是敏感議題，歐巴馬在第一任內曾推動「總量管制與交易」法案，並未成功。這回在白宮號召下，有三百六十五家企業與二十九州州長表示支持，包括美國鋁業、美國農業集團嘉吉、可口可樂與谷歌等十三家企業，宣布將投資一千四百億美元推動節能減碳，為乾淨電力計畫注入強心針。

電廠是美國最大的溫室氣體排放來源，其中最大汙染源來自燃煤電廠。歐巴馬把矛頭指向燃煤電廠，面臨相關利益團體反彈。近年國際原油價格下跌，煤碳價格四年來已經腰斬，美國有三十多家煤礦公司關門大吉，最大的煤礦公司八月三日聲請破產。在氣候變遷的威脅下，煤礦公司與燃煤電廠前景坎坷。

降低溫室氣體排放與民眾健康密不可分，減碳過程中，也保障了民眾健康。一項針對全球最大溫室氣體排放國——中國的調查指出，中國北部地區由於嚴重的空氣汙染，居民平均壽命減少五年半。為了改善空汙，大陸從中央到地方嚴格執行企業改造與產業升級計畫，要求高汙染重工業退出市中心。河北省關掉近萬家工廠，鼓勵燃煤工廠改用天然氣，如此大刀闊斧，不僅降低溫室氣體，也讓空氣變乾淨。除了減汙之外，中國在發展風力、太陽能方面也不落人後。

中、美是全球兩大溫室氣體排放國，都是減緩全球暖化的要角。氣候變遷的影響層面遍布全球，必須全球所有國家共同努力，這是今年十二月在巴黎召開氣候變遷峰會的主要目的。

誠如歐巴馬所言，為了孩子的健康，降低空汙與減碳，發展乾淨電力，是我們這一代的責任。看看美國，想想台灣，立法院六月三讀通過《溫室氣體減量及管理法》，訂定二○五○年碳排放比二○○五年減少百分之五十的目標；但徒法不足以自行，政府必須提出具體施行策略，提供發展乾淨能源的足夠誘因，才能逐步達到這項減碳目標。