文/郝廣才
偏見,像烏雲一樣會擋住太陽。而集體的偏見,更是能把原本理性的人都捲進偏見的龍捲風,久久不會消散。
一九四一年十二月七日,日本偷襲珍珠港,重創美國。美國本土立刻颳起排日的颶風,商店拒賣東西,銀行不給兌現支票,保險公司註銷保單,加油站不給加油,公共廁所不給上,連教堂的牧師都阻止他們做禮拜,說:「去你們自己的佛寺,不是更好嗎?」。
民間瘋反日,聯邦政府也來參一腳。一九四二年二月十九日,羅斯福總統簽署九○六六號命令,授權軍方可以將「有關人等」安置在特定地方。意思就是讓軍方拘留日僑,不用理由、罪名。
命令一發佈,軍方只給日本人四十八小時收拾行李,然後將他們載往集中營。總共關了十二萬的男女老幼。他們被迫放棄住家、房屋、店鋪、莊園。銀行存款、股票都沒收,連酒和剃刀也充公。而日裔完全沒有人抵抗、逃跑,不但乖乖被關,每天在集中營還升美國國旗,唱美國國歌。
妙的是,排日只在美國本土,像被日本偷襲的珍珠港所在地夏威夷,全島有十五萬日裔,並沒有像這樣大規模清理。
一九四三年一月二十八日,因為戰爭需要,陸軍部長史汀生向日裔招募參軍,當天就有一千兩百人報名。整個二戰共有三萬三千名日裔被派往歐洲戰場,他們成為美軍歷史上得到榮譽最多的部隊。
其實兩次大戰領導美軍打垮德國的將軍——潘興和艾森豪都是德裔。所以基本癥結點,還是「種族歧視」。
一九四四年羅斯福總統開始為日裔辯護,稱讚他們也是忠誠的美國人。到了年底,最高法院終於宣判拘留日裔美國公民是違反憲法。這時政府轉向,想要平息風浪,但民間排日的情緒卻停不下來,一直持續到戰後。
一九八三年二月二十四日,對日裔美人是一個重大的日子。這一天美國政府正式承認在二戰期間拘留日裔是一項錯誤。一九八八年雷根總統簽署《國民自由法案》,正式道歉,賠償給被拘留的日裔美人,一個人兩萬美金。一九九二年布希總統再追加兩萬,形式上到此畫下句點。
拘留事件對日裔的社經地位有意想不到的改變,他們原來多半是經營園藝、漁業、雜貨店,結果全部泡湯。從集中營走出的新一代日裔,不得不放棄上一代過去的產業,而轉向在高等教育力爭上游,然後成為醫生、律師、科技、金融各種專業人才。在戰前,日裔的白領階級只有白人的一半比例,戰後快速提升到比白人高。而在夏威夷沒有受迫害的日裔,到現在白領階級和戰前一樣,遠比白人低。
這個事件是美國歷史上重大的人權汙點。幸好陸續有許多人,以良心、良知,點亮正確的方向,使美國知錯、反省、改變,才能從黑暗的路走回光明。
時間、歷史,當然會審判一切。但中間多少人的青春歲月、多少人的幸福夢想,都是無辜白白犧牲。
(作者為格林文化出版社發行人、本文摘自《今天:366天,每天打開一道門》一書)