天主教教宗日前表示，父母為了端正紀律，可以打孩子以為懲處。他強調，要能原諒，也要懂得在不傷孩子勇氣和尊嚴之下「堅定糾正」。媒體使用英文spank，意指掌摑，主要是打屁股。教廷稱，教宗是要「協助孩子成長和成熟」。

天主教的「體罰論」，多年來遭聯合國人權委員會批評。《兒童權利公約》明文規定，應採取立法、教育等一切措施保障兒童，免於任何形式的身體或精神暴力。去年該委員會建議教廷修法，明令禁止體罰，並在全球天主教學校落實。

二○○二年英國也接到聯合國建議，要求廢止允許父母掌摑孩子的法律。美國法律也允許打孩子，只要打得「合理」，並且有十九州的法律允許學校打板子。

打得「合理」該如何定義？若以打得輕重來看，沒有一定標準；若以打的部位來看，教宗說他有次會見一對父母，父親說：「我有時不得不給孩子巴掌，但從來不掌臉，避免羞辱孩子。」教宗說這樣極好，那位爸爸「了解什麼叫尊嚴，他必須罰一罰孩子，但做得正確有理」。

去年教廷給聯合國人權委員會的書面答覆說，據教會綱領，父母「應能匡正子女的不當行為，匡正方式是對這類行為加以確定但合理的後果，並考慮孩子有無能力將這些後果理解為糾正。」

體罰容易與懲戒、管教混為一談。體罰除了對身體造成傷害，還包括心理傷害，造成恐懼等。懲戒包括剝奪權利，或是以法律為之，如記過、申誡、開除等。管教是教師的義務之一，使學生的品德與行為向上提升，方法包括輔導、獎勵、管束、懲罰等教化措施。

少數觀念偏激、情緒容易失控的父母或教師，會採取過當的體罰，但多數成年人會拿捏分寸。梵蒂岡新聞室神父羅西卡指出，誰不曾罰過孩子？誰在成長過程中不曾被父母罰過？「看看教宗怎麼和孩子相處，看他的身影和姿勢表情，其理自明！」

現代社會的權利意識高漲，人們不再容忍各種不當、不正義的行為，出現「零容忍」主張，指不容質疑或妥協的法律規定，只要違反就須接受嚴厲制裁，毫無保留餘地與迴旋空間。

非核家園是對核能的零容忍，其他還有零酒駕、零死刑、零汙染等，在教育領域就是零體罰。一般來說，學校對學生的違禁行為多予容忍，期望透過教育，導正偏差概念與行為。體罰至過當程度，屬少數例子。

近年美、加校園暴力、犯罪頻傳，受害對象擴大到老師，已到了必須立即阻止的地步，「零容忍」政策在校園應運而生。學生違規便立即遭到制裁，包括禁止上學或退學處分。

瑞典是第一個立法禁止體罰的國家，如今已有三十多國跟進。但有瑞典專家認為零體罰作法過當。精神病醫師厄柏哈特說：「某些方面來看，瑞典小孩真是沒教養。」一九七九年通過的體罰禁令，已擴大成禁止任何糾正小孩的行為，矯枉過正。

厄柏哈特指出：「瑞典父母試圖太過民主，他們應該要像父母，做出決定，而不是處處迎合孩子。」許多公司有一些「零容忍」規定，瑞典縱容式教養方法，讓年輕人無法為成年生活做好準備。

教宗的「打屁股」與聯合國的兒童權利公約，可以提供大家考的面向。