國際油價從去年六月底開始暴跌，當時每桶一百零七美元，如今跌破五十美元，是六十七個月來最低。本周國內油價再降一元，油早已比水便宜，柴油甚至跌破二十元關卡，來到十九元多。

油價走跌如同減稅，對全球經濟復甦有助益。石油輸入國受惠最大，如韓國、日本、東南亞及台灣等。但國內消費者抱怨，物價幾乎沒有反映油價調低。

探究原因，除了部分企業想多賺錢，不願降價。以進口商品來說，大多為一定時間以前下單，依高油價訂約，所以要有一段時間才會反映。有些商家則是觀望，因有分析師預期年底油價會反彈。油價暴跌有五大原因，這些原因若消失，油價將會回升。

五大原因之首是美國的頁岩油開採，美國運用新科技水力壓裂法，油源滾滾；並放寬四十年來的石油出口禁令，從石油進口國變成出口國，可能取代沙烏地阿拉伯，成為全球最大產油國。

第二，油國組織為對抗美國，續占有市場，持續大量生產，讓價格降低。阿拉伯國家採油成本低，頁岩油成本較高，大約每桶四十至七十美元，美國部分業者受不了，已開始減產。

第三，中國經濟減速，歐洲低迷，對石油的需求減少，使石油過剩。第四，俄羅斯是石油輸出大國，歐美實施經濟制裁，大幅拉低油價，使成本較高的俄羅斯吃不消。第五，國際貿易以美元計價，美元上漲，購買力高，導致油價暴跌。

國際油價在二○○八年達到史上最高的一百四十七點二七美元，各國叫苦不迭，新加坡油價連續調高三次，部分國家取消燃料補助更引發示威。印尼當年油價調高近三成，十多個城市爆發示威，大學生與警察流血衝突。馬來西亞提高油價四成一至六成三，油價轉嫁消費者，百貨齊漲。

油價低，各國民眾欣喜，但在加油站的好心情，可能輕忽未來的害處。廢食用油經加工處理，可製成生質燃料，用於車輛和住宅取暖，這是最理想處理方式。但《紐約郵報》報導，原油跌到每桶五十四美元後，回收廢食用油幾乎已無利可圖。廢食用油將怎麼處理，人們立刻想到黑心食用油。

油價高漲時，全球努力發展再生能源、替代能源，譬如太陽能、風力、地熱和水力發電；各大汽車廠研發節能汽車、電動車。大排氣量，耗油的美國汽車滯銷了幾年，去年起轉而賣得火熱。這種逆向發展，不是好事。

相較於起伏不定的油價及人為汙染，再生能源的經濟效益吸引人，也能減少對環境造成的影響。所以從長遠看，低油價是暫時的，生質燃料、再生能源才是永續的。如今油比水便宜，人們可能會忘了初衷：減少排放量。

《紐約時報》專欄作家佛里曼說：「油價暴跌，國際能源署提出的忠告：汽油等化石燃料是地球暖化的元兇，就更不會有人聽了。」他說，技術是一個殘酷的東西。這指的是開採頁岩油的水力壓裂法，此技術不是只有美國會，歐洲國家不用，美國紐約州也開始禁用，因為會造成對地球環境的汙染。

佛里曼問道：「你要便宜汽油，還是要穩定的氣候？」油價、物價與氣候，三者福禍與共環環相扣。