台灣是全球便利商店密度最高的國家,遍布在台灣的各角落;便利商店的服務包山包海,涵蓋現代生活的各環節,許多人生活少不了它。當大家對便利商店的存在習以為常之際,很難想像7-ELEVEn要進入蘭嶼,竟然引起一場大論戰。
包括作家劉克襄、藝人宥勝、前行政院長謝長廷都發文表示,擔心台灣最後一塊沒有便利商店的淨土即將消失。作家劉克襄更憂心7-ELEVEn進駐蘭嶼,成為繼核廢料後,從台灣輸入的另一個惡靈。
早在二十多年前,便利商店引進台灣時,就曾發生一波論戰,當時任立委的謝長廷為阿公阿嬤的雜貨店請命,當挾有資金、行銷技術、多元功能和低進價的連鎖便利商店進入社區,傳統老人工的柑仔店將無法競爭而被迫關門。不僅是大批中老年人將失業,原來柑仔店所扮演的社區中心的角色也將喪失。不但改變社會經濟的面貌,也會大幅改變社區運作的型態,因此立委謝長廷當時要求立法保護這種阿公阿嬤的柑仔店。
當年的論點對應當前的蘭嶼現況,仍然十分吻合。只是經過二十多年,便利商店已經完全滲入現代生活的各環節,一家便利商店可以滿足食衣住行育樂各方面的生活需求,甚至比政府所提供的功能更不可或缺。
便利商店讓一個老闆取代數萬個雜貨店老闆,數十萬個就業創業機會被時薪制的臨時工替換。原先是鄰里訊息交換、守望相助、感情交流和急難救助,有人情味的社區中心,變成制式的點頭交易結帳。7-ELEVEn進駐撼動的不只是蘭嶼在地柑仔店的經營型態,而是蘭嶼人核心的生活價值,達悟族的海洋文化甚至母語文化。
許多人心中不捨,但是時代潮流推動,想要力挽狂瀾,極為困難。在對傳統小店的人情眷念和文明生活便利的嚮往之間拉扯,在台灣勝負已判,便利商店如雨後春筍地成立,只有偏僻的鄉下才偶有傳統柑仔店生存的空間,這是現代生活汰換傳統下無可奈何的惆悵。
7-ELEVEn並不是洪水猛獸,也沒必要被汙名化。便利商店和柑仔店的取捨,並非道德倫理的判斷,而是生活方式的選擇。劉克襄等人試圖為蘭嶼留下傳統所付出的努力值得尊敬,為便利商店進入蘭嶼議題留下不同面向的思考。便利商店要不要進駐蘭嶼是統一企業的決定,但便利商店能不能在蘭嶼生根生存下去,是由蘭嶼人決定。
幸好離島經營便利商店的成本較高,便利商店在蘭嶼應只單點設置,可能不會像在本島一般,採取全面滲透的連鎖經營策略,不會對鄰里中傳統柑仔店有全面扼殺的結果。7-ELEVEn便利商店這樣的強勢消費文化進入蘭嶼,除了滿足觀光客的需求外,或許應先思考的是如何融入達悟族群的文化和生活習性,減少對當地文化和生活方式的衝擊。