文／慧開法師（南華大學學術副校長、佛光大學佛教學系教授）
 回顧去年九月初，在媽媽第一次住院回家之後，有一天小弟回去看她，她因為排便排不出來，大部分時間都坐在便盆椅上，身心非常難過。她自覺生命的期限已近，很可能過不了這一關，只是放心不下父親，一邊說著一邊流淚，小弟聽了也很難過，跟著流淚。不過小弟也安慰她說：人不可能活到一、二百歲，外公、外婆也沒活到一百歲啊！接著又說了不少感謝媽媽的生育教養之恩的話，她的心情就比較平復。

當晚小弟打電話給我，告知當天回家看媽媽的情況，我跟小弟說：除了安慰、感謝媽媽之外，要把她的意念引導到念佛發願、求生淨土的方向上，同時要向她保證一定會好好照顧爸爸。之後，我們兄弟回去看媽媽，都一致用這些話語來安慰、感謝她，同時引導、鼓勵她放下萬緣，一心念佛發願求生淨土，媽媽也很欣然地接受。

從九月初一直到住進耕莘醫院前的一個多月中，媽媽最在意的就是排泄問題，在她還有意識的時候，就已經不太願意進食了，主要是因為她的吞嚥功能退化，連喝水都會不小心嗆到，因此只能食用一些流質的東西，由外勞用果汁機將食物打成漿汁，讓媽媽用吸管進食，但其實她吃得很少。再者，媽媽的排便功能也退化了，總是覺得胃腸裡的東西排不乾淨，所以不斷要求外勞Yani幫她用甘油球灌腸，但是因為肛門肌肉功能退化，無法讓灌腸的藥劑停留在腸道裡，有足夠長的時間產生作用，以致很快就流出來了，所以沒什麼效果，這讓她非常苦惱。讓我印象最深刻的是，在媽媽還能用言語溝通的時候，有一次回去看她，她親口跟我說，她只要能夠順利大便就心滿意足了，所以我很清楚媽媽的切身關懷與真正需求。

十月十三日媽媽住進耕莘醫院後，一開始根據電腦斷層掃描，醫生無法判定她的中風類別，後來做了MRI（核磁共振攝影），才確定是缺血型的腦中風，從影像上看到媽媽的腦部有三分之一的部分，因為大面積血栓造成缺血，處於幾近壞死的狀態。當時醫生認為媽媽的情況危急，很可能在二十四小時內就有重大的變化，因此建議要為媽媽做插管急救的處理，二弟對醫生說，要先問過我的意見再作決定。然後他和我通電話討論，我很肯定地答覆：「不予考慮。」我的立場很明確，絕對不讓媽媽遭受任何侵入式的醫療處置，因為我很清楚媽媽的好惡意志和身心需求。

結果醫生所擔心的關鍵二十四小時，並未發生危急變化，媽媽的情況趨於穩定，意識也逐漸恢復，會睜開眼睛看人，甚至可以稍微轉動頭部，左手左腳可以活動，左手還會揉眼睛、抓癢，但是無法言語。眼看媽媽的情況似乎愈來愈好，醫生又開始不斷地建議要插鼻胃管，我們也一再表示「不予考慮。」

十月十六日晚上我到醫院看媽媽時，醫生又對我們提出插鼻胃管的建議，我當場很鄭重地回絕：「Absolutely Not！」因為我很清楚媽媽的生命曲線已經進入不斷下滑到「生命賞味期」將盡的階段，醫療科技再怎麼先進，也不可能扭轉，頂多只是無謂地延長她的痛苦。

我們當然了解醫生的顧慮與善意，他們擔心媽媽從住進耕莘醫院就一直沒有進食，如果連鼻胃管都不插，會不會把媽媽「餓死」？我相信絕大多數人，一聽到醫生或者其他人說不插鼻胃管會把病人「餓死」，幾乎百分之九十九點九九的人都會被「嚇到」，同時也害怕被人嚴厲指控而擔負「不孝」的罪名，在這樣的情境下，絕大多數人都會毫不考慮後果，就同意給病人插管了。（待續）