《聖經》或許是自有印刷術以來，全世界翻譯成最多種語言，也是最暢銷的圖書。

一般人以為《聖經》只是基督徒的宗教聖書而已，其實它更是一部古老的文學和歷史書籍，以《人類的故事》一書聞名的知名荷裔美籍歷史學家房龍（Hendrik Willem van Loon）在他的另一本暢銷著作《漫談聖經》（The Story of the Bible）裡，便開宗明義闡明《聖經》是一部「文學遺產」。

影響宗教、文學深遠

《聖經》是東方古老民族猶太人（今以色列人）在歷史上長期備受埃及、巴比倫、亞述、波斯等大國的迫害，於飽經憂患、流離、煎熬等坎坷歷程中所產生的神話、傳說、歷史、小說、詩歌鎔鑄而成的大雜燴，說它是「以色列古代文學全集」還更為恰切些。它被猶太人當作流亡生活中的精神讀物，也一直在悲慘命運中被完整保存、記述和流傳，且不斷增加篇幅。

而最令人驚異的是，這原本是猶太人精神支柱的經典，後來卻打敗羅馬人的統治，反而成為西方人尋求心靈慰籍的宗教經典，隨著與佛教並稱世界兩大宗教之一的基督教之興起，聖經也傳遍全世界，給予許多心靈徬徨的教友安慰和鼓舞。

早期《聖經》都用希伯來文、拉丁文、希臘文等書寫，後來又受教會嚴格管控，不准私自翻譯，故無法大量流傳民間；直到中世紀印刷術發明及宗教改革後，歐洲各國才逐漸有各種譯本。

英國文學也受《聖經》影響深遠，英譯本自十六世紀開始百家爭鳴，如丁道爾（William Tyndale）、卡佛岱爾(Miles Coverdale)等宗教家均翻譯過著名版本聖經，其後，所謂《大聖經》（The Great Bible）、《日內瓦版聖經》（The Geneva Bible）、《主教版聖經》（The Bishops’Bible）等亦在聖經翻譯史上占有一席之地位。

英文《欽定版聖經》問世

譯本既多，除在內容、文句方面不統一，亦常有意義解釋不同之糾葛，故英王詹姆士一世為統合面臨即將分裂的英國教會，而應清教徒之請，在漢普敦召開會議集結五十四位聖經專家，進行翻譯的工作，經過七年的努力，在一六一一年出版英文《欽定版聖經》（King James Bible，簡稱KJB，亦稱權威版聖經）。

英文版《詹姆斯王欽定版聖經》的出版，在政治上而言也代表英國國家主義思想高度發展的結果，英國子民可以閱讀英文版的聖經。雖然後來 發現此欽定版聖經，在印刷上有幾次的錯誤，但此集合當時著名學者參與翻譯的版本，不僅對英語文風的形成，有重大影響，且是歷代最好的版本，文字最簡潔也最優美，兼具聲韻之美，像詩篇第二十三篇，在西方國家的婚喪喜慶上，就常被朗讀。故KJB直到今天仍是最標準譯本，許多文學作家若引用聖經，所依據者就是KJB。

二○一一年恰好是KJB版英文聖經出版四百周年紀念，歐美出版界也出版幾本相關書籍，其中較有名的兩本是梅爾文．布萊格（Melvyn Bragg）的《書中之書：詹姆士王聖經的影響力》（The Book of Books：The Radical Impact of the King James Bible）和耶魯大學教授布魯姆（Harold Bloom）所寫的《大磐石的陰影下：詹姆士王聖經的文學賞析》（The Shadow of Great Rock：A Literary Appreciation of the King James Bible）。

《書中之書》著重敘寫這定於一尊的KJB如何延伸了英國新教的信仰、豐富了英國語文，並從英國的內戰開始，影響到歐美的社會、婦女運動；探討了聖經對政治、民主和現代科學、教育的影響力。

《大磐石的陰影下》則拋棄這些嚴肅的課題，純就KJB探討其中的文學之美；身為語言學家的布魯姆，在書中進行比較KJB和其他英文版聖經的文句和辭彙、解說KJB的敘事手法（如在創世紀篇章）、雄偉的詩歌（如在以賽亞書），以及模糊的隱喻（如在馬可福音）……等等的文學書寫方式，讓讀者了解到聖經的文學趣味所在。

如果把這兩本書合讀，恰好就是KJB傳世四百年的普世價值了。