走訪台灣各地，等同繞台灣八十圈，撰寫的故事編入國小課本，個人事蹟納進世界年鑑，有勵志暢銷書作家和知名專欄作家的頭銜，獲全國傑出青年獎章和青舵獎、總統教育獎，是台灣十大潛力人物，考取微軟和三十七張國際認證、國家級檢定專業證照，得到國是會議徵文比賽全國冠軍、青少年與國際兒童人權高峰會大使身分，攝影作品在北京奧運展出，拍攝的三十萬張「草根臉譜」相片將集結出版，這些收穫，都集於大三學生沈芯菱一身，她，算是成功的人嗎？

沈芯菱說：「這是多年力行公益的成果，但不算成功，我真正的理想還沒有實現。」她的理想，是為「草根人物」發聲。

草根，泛指基層勞動者，如農民、工人或即將消逝的傳統技藝承襲者，她強調，他們不是弱勢，是活在台灣這塊土地上，默默耕耘，不懂利益勾結、政治操弄，被現有體制與資本主義犧牲的一群人，也是常被社會質疑「沒念過多少書，憑什麼為國家社會發聲」的人。

歷經貧困環境，熟習純樸的鄉間漁、農，奔跑在自然的泥濘田陌，游走於文化落差的城鄉，和常與新移民相處、往來的沈芯菱，自有一股對草根人物的疼惜和堅持公義的傲氣，在建國百年各地慶祝的同時，她卻提出「建國百年是誰的百年」的反思。在接近百歲的草根長者身上，他們散發樂天知命、無怨無悔的氣息；表面上，百年願望無非吃得飽、子孫不失業，沈芯菱卻強烈地感受到他們對辛苦一生、貧富不均的怨懟。

蚵殼割傷手

流血樂收成

每到寒暑假，沈芯菱只做三件事：下鄉訪問、經營網站、補充知識，一刻也不得閒。下鄉探尋長輩的生命故事，是她呈現草根精神的途徑，而且各個真實、令人感慨：「王功漁港七十歲的阿嬤說，新年願望是拿到很多紅包，我問她誰給的？她說，是蚵殼給的，被蚵殼割傷，『流血了』就是紅包，見紅表示收成！台西箔仔寮七十三歲的阿公則說，他從十六歲開始捕魚至今，無論有無漁獲，一趟油錢都要三千元，虧本一千是常態，不過冬天最慘，一周只能出海一次，六輕事件前後，漁獲更驟減三分之二。」

賣甘蔗50年

子癱靠津貼

有次她看見一位八十六歲的阿婆躲在市場角落賣菜，一把才十元，忍不住捧場又詢問了一下，阿婆為顧及子女顏面，硬說吃不完才拿出來賣，但鄰居都說，是阿婆家境不好，子女到外地工作，日子過得很慘。還有位賣甘蔗五、六十年的阿嬤，兒子車禍癱瘓，每個月只靠殘障津貼四千元養家，還得養育青春期叛逆中的孫子，生活苦不堪言，在窮鄉僻壤，也沒有社福團體協助。

拾荒掙口飯

汙處赤腳過

「佝僂老農為了尊嚴，蔬果賤價也堅持收割；羸弱拾荒者為了一口飯吃，再汙穢也赤足踏過，只換來一公斤廢紙一元，四個寶特瓶也是一元的辛苦。當我握著長滿厚繭、布滿傷痕的剝蚵阿嬤的手，不知她臉上是汗水或淚水？抱著攤販婦女，她無助的眼神背後，又承載多少血淚？」她在部落格寫道。

今年的冬季更嚴寒，草根面臨最大的衝擊，例如農產品賤價慘銷、攤販入不敷出，又有那麼多待業人口，沈芯菱百感交集，倒是阿公、阿嬤安慰她：「毋驚頭戴破笠仔、身住舊厝瓦，有土，著有希望！」

所以，沈芯菱立志讓社會看見草根的堅毅、體貼、純真及無悔；用她的鏡頭記錄小人物的笑靨、神采，讓現代人重視他們，也受他們鼓舞，力行公益與公義。身為草根子女，她希望草根子女都能以父母、長輩為榮，感激他們胼手胝足、勤鑿枯泉，賦予台灣生命的泉源。

以田螺為師

助人要及時

沈芯菱從草根父母身上，深深記下一句話「要做田螺，嘸通做蜘蛛。」田螺為了延續下一代，不惜犧牲性命，蜘蛛則為了私利遍地結網，到頭來不單困住自己，更會吞噬台灣前進的力量，所以「有能力時，要為艱苦人盡分心力。」是父母從小的教誨，「別等長大再去助人，想做，就要趁現在！」是她一直以來的信念。

雖然台灣在她眼裡，讓草根英雄受了不少委屈，但認識台灣愈深，她愈是鬆了一口氣，她說：「幸好，台灣很民主，改變不公不義的社會結構，不是遙不可及的夢想。」更多草根故事在「安安免費教學網站」：www.ananedu.com。