楊枝淨水，一滴清涼，

遠離眾苦，歸命覺王。

－－弘一法師



豐子愷先生所繪的這幅〈楊枝淨水〉圖，一看就讓人聯想起觀世音菩薩手持的楊柳枝和淨瓶水。淨瓶旁有一只杯子，是裝盛甘露水的；而右邊的香爐中插著一支點燃的線香，正裊裊往上冒著輕煙。香爐代表供奉和恭敬之意，爐中香煙裊裊升起，可以直達天聽。此畫面也讓人耳邊響起「楊枝淨水，遍灑三千，性空八德利人天，福壽廣增延，滅罪消愆，火焰化紅蓮……」的經讚聲。

豐先生的筆觸，看起來柔美婉轉，畫面的構圖也對稱和諧，給人一種安全、安心、清淨和愉悅的感覺。

圖畫中的楊枝即楊柳枝，是古時候人們作為牙刷和牙籤之用的。從前在西域，人們每日以楊枝的細條來剔齒，並咀嚼小樹枝來清潔牙齒，故稱楊枝為「齒木」。家中有客遠來，有向客人贈齒木和淨水的禮節，藉此表示祝客人健康，並表達誠懇邀請之意。

另外有一種說法，認為楊枝的使用，起源於佛祖釋迦牟尼，佛陀教授弟子以楊柳枝刷牙並嚼楊枝，不但去除了口臭，也增加了味覺。此後楊枝便成為清潔牙齒的「齒木」，出家人每天清晨及用齋後，都會將「齒木」的一端嚼成絮狀，以剔除齒間的積垢，剔完牙再將「齒木」撕開，用來刮除舌垢，楊枝使用過後即丟棄。此楊枝約「長十二指，短不減八指，大如小指。」

不過，根據義淨大師的說法，佛典裡的齒木樹實非楊柳，只是質異而用同。《十誦律》中記載有嚼楊枝的利益：「一、去口苦，二、去口臭，三、除風，四、除熱病，五、除痰廕。復有五利益：一、除風，二、除熱，三、口齒有味，四、增進食欲，五、眼明。」

用來剔牙的楊枝，代表潔淨。於是楊枝的意義提升，被賦予無窮價值。佛教法會儀式中恭請佛菩薩也先用「楊枝淨水」灑淨壇場，以表達虔誠恭迎之意。

具有三十三應化身的觀世音菩薩，其畫像之一的「楊枝觀音」，即是左手持淨瓶，右手持楊枝。人們認為楊枝具有旺盛的生命力，可以消災除病。淨瓶內的水，是大悲水，用來洗滌眾生所造作的罪孽。於是淨瓶和楊枝，漸漸發展為觀世音菩薩的持物。

觀音菩薩的形象，總是慈眼視眾生，觀眾生苦並聞聲救苦。人人耳熟能詳的一首詩：「瓶中甘露常遍灑，手內楊枝不計秋，千處祈求千處現，苦海常作度人舟。」觀音菩薩以楊枝及淨瓶，慈悲攝受眾生。