【本報綜合報導】內蒙古有許多亟待保護的風土文物，日前中新社報導，有「草原敦煌」之稱、於二○○三年成為國家文物保護單位的阿爾寨石窟，因自然風化、缺少維護經費，面臨維護的困難。

位於內蒙古自治區鄂托克旗境內的阿爾寨石窟，是全世界草原地區規模最大的石窟建築群，也是中國大陸長城以北草原地區「碩果僅存的晚期佛教石窟遺蹟」。內蒙古自治區鄂托克旗原文管所負責人巴圖吉日嘎拉接受中新社記者採訪時表示，保護阿爾寨石窟，已迫在眉睫。

中新社記者現場探查，發現由於年深日久、自然風化，該石窟山體的部分岩體隨時有崩塌的可能。在石窟內部，一些遭毀損後的壁畫色澤已十分模糊，僅具輪廓。該石窟研究院工作人員拉嘎星透露，「出於保護的目的，這裡現在基本不接待遊客，有時候來一些外國人，但都是做研究的。」

阿爾寨的蒙古語意為「隆起的」、「平地突起的」，是一座狀似平台的紅色砂岩小山崗，高約四十公尺，東西長約三百公尺，南北寬約五十到八十公尺，山頂海拔高度為一千四百六十公尺。阿爾寨石窟俗稱「百眼窯」，在險峻的峭壁上分布著大大小小的石窟，尚存四十九座。石窟的門呈長方形，有的石窟內有佛龕，有的則無，佛龕窟壁抹泥刷白，繪有彩畫，但大部已風化剝落，其中一座稍大者，據研究，該石窟開鑿於西夏時期，盛於元朝，至明代還在延續使用。窟內現存近千平方公尺的彩繪壁畫，周圍隱約有藏、蒙兩種文字，大部分壁畫屬藏傳佛教，有極高的歷史和觀賞價值。