名句的誕生

天下之至柔，馳騁天下之至堅，無有入無間。吾是以知無為之有益。不言之教，無為之益，天下希及之。──第四十三章

讀懂名句

天下最柔軟的東西能駕御天下最堅硬的東西，無形的力量能穿透沒有間隙的事物。我因此知道無為的好處。「不言」的教導，「無為」的好處，天下很少能夠做得到的。

名句故事

王弼是魏晉時代研究老子的專家，他解釋「至柔」一詞時，認為「虛無至柔，則無所不通」，像日月的光芒，雖然沒有形質，卻可以跨越萬里路程，照耀千重萬重的戶牖宮牆。

宋朝的苦難詞人蘇東坡對老子也有研究，他認為如果以具體的事物來說，「天下至柔的東西就是水」，水至柔無形，但是卻無處不滲透，不管怎麼堅硬的東西，都可以滲進去，而且只要尋丈的水池，就可以浮起萬斛般重的舟船。所以說，「天下之至柔」，可以「馳騁天下之至堅」。

以沒有形質的水，卻可滲透幾乎無間隙的物質。滴水可以穿石，自然界巧奪天工的奇岩峻石，都是水滴一點一滴滲透蝕刻而成。

《老子》一書當中，反覆讚美水的德性，認為水有好幾種美德：水不但不爭先，滋潤萬物而不居功，而且處眾人所不願居的低下之地，所以說水的德性可說是近於「道」的境界。

當年孔子在河堤上，看到河水一去不返，只是感嘆地說「逝者如斯夫」，慨嘆時間的流失，光陰的消逝！

孟子看到「原泉混混」，想到君子應該像河水奔流一樣自強不息！

但是，老子所提到的這些「不言之教」，卻很少人做得到。

新說名句

當颱風過後，受力最強、摧殘最嚴重的，往往是體積愈大，看起來愈是剛強的高大峻木；而最不受強風影響的，往往是隨風飄搖，看起來柔弱不起眼的小草。

大自然的啟示，常告誡我們「柔弱可以勝剛強」，「以柔克剛」乃是大智慧的表現。

中國歷來對外族的政策，常講究「柔遠能邇」的政策，安撫遠方的民族，親善近處的人民。

在西漢初年呂后專政時，南邊的南越國趙陀自立為帝，與漢朝分庭抗禮。漢文帝即位後，採取「懷柔」的政策，為趙佗修葺祖墳，尊寵趙氏昆弟，並派使者出使南越，賜書趙佗。後來趙陀主動去了帝位，歸附漢王朝。

因此，兩強相爭必有一傷，唯有以「至柔」才能「馳騁天下之至堅」，不「以力服人」，方能化解危機於無形 。

《伊索寓言》有一則「北風與太陽」的故事，北風和太陽較量彼此的本領，比賽看誰能吹落行人的衣服為獲勝。

當北風「呼呼」地鼓起力氣，地面颳起一陣強勁的風力，吹得行人幾乎站不住腳。行人雖然被吹得東倒西歪，帽子被吹飛了，可是仍緊緊捉著衣服不放；而當太陽釋放出陣陣溫煦的陽光，旅人卻很自然地就脫下衣服。

所以，溫和的訴求，往往比嚴厲的手段、暴力途徑，更讓人心悅誠服，這就是一種「柔性」的原則。

（商周出版社）