喬治.德.拉圖爾(1593~1652年) ,是十七世紀上半葉法國非常重要的現實主義畫家。雖然他從不為皇家貴族歌功頌德,更沒有古典畫家的冷漠、理性而遠離現實生活,但他擅長表現光線與陰影,尤其是夜間在蠟燭光線下的事物,深受當代人的歡迎,並獲得國王路易十三的鍾愛。
他獨特的畫風,在義大利被稱?「夜間畫」,意思是「夜間的光線」。這種製造神秘感的「夜間畫」,是拉圖爾首創,被宗教界極力推崇,在當時是油畫技術的最高成就。喜歡表現悠忽的燭光的畫家,沒有因為表現宗教主題而遠離現實生活。在創作宗教畫的同時,他的風俗畫亦令人稱頌,畫家的長處是善於把兩者揉合。
拉圖爾把聖母和聖經傳說中的人物,表現在畫裡時,形象樸素往往有如質樸的農民,深具特色。描繪出人物在忽隱忽現燭光下細微的變化,並顯示端莊自然的美,富有日常生活的情境,絕無宗教的神秘氣氛,使人感到親切溫馨。名聞於世的代表作有「約伯和他的妻子」、「牧人來拜」、「玩牌的作弊者」、「油燈前的馬格達麗娜」、「作弊者」、「女相命人」,「使徒彼得的否認」、「懺悔的馬德萊娜」、「伊琳為聖賽巴斯蒂安療傷」等。
忠於現實卻不被現實束縛的燭光語言,成?拉圖爾獨特的藝術符號。然而,表現如此卓越的畫家在逝世以後,卻在世界藝術史上長期被人遺忘。他的一些作品被人們誤認是委拉斯凱支、蘇爾瓦蘭、勒南兄弟等人的手筆,幾乎埋沒了三個世紀,一直到二十世紀才被重新發掘,被人再度認識。
一直被稱為卡拉瓦喬主義代表的拉圖爾,作品裡清晰而微妙的光和影的變化中,雖見卡拉瓦喬的影子,卻有他個人強烈的風格面貌。 從這幅「嬰兒」圖中,看得出畫家敏銳的觀察力。嚴謹的構圖、細膩的筆觸,在若隱若現的光影層次中,充分地把畫中人物含蓄、溫和、莊重的內心感覺傳達出來。真實中有剪影的美感。向來喜在畫中探討生死的畫家,這幅畫的畫面洋溢著除了生的喜悅,在氣氛平和的靜謐中隱約流露出來的,還有更多關於生命的莊重和嚴肅。
拉圖爾1593 年3月19日生於法國盧奈維爾附近,1652年1月30日卒於同地。