文／王文隆

可樂是我們當代生活中常見的飲料，常為速食店套餐搭配的夥伴，在餐飲店的飲料機裡也是常客，而便利商店或是雜貨店裡的冰櫃中，罐裝、瓶裝更是任君選擇。可以說，只要想喝，可樂就在身邊唾手可得，炎炎夏日，加上冰塊的可樂更是消暑聖品，一喝沁涼。不光國內如此，海外亦然。國際上最受歡迎的兩大可樂品牌，二○二三年的合計銷售額逼近一百五十億美元，可見多麼受到世界各地的歡迎。

然而，一開始可樂的發明並不是為了消暑，而是有著一段悲淒的故事。

這位發明可樂的主人翁是美國人柏朋頓（John Stith Pemberton），他於一八三一年生於美國喬治亞州，學醫的背景使他懂得醫學的知識，也具備了化學的基本功。一八五○年畢業之後，他在喬治亞州的哥倫布市開了一家藥行，同時也從事醫療行為，甚至還做些小手術。

美國南北戰爭期間，喬治亞州屬於南方，柏朋頓受徵募加入南軍，服役於喬治亞州警備隊第三騎兵營擔任中校。一八六五年四月，就在美國內戰的最後一個月，他在哥倫布戰役中被敵軍的刺刀所傷，雖沒有斃命，但自此染上了仰賴嗎啡止痛的惡習。

然而嗎啡並不便宜，而且施用久了會上癮，加上戰爭結束後，取得嗎啡的難度變得更高。柏朋頓於是試著用他的醫學與化學知識來尋找替代品，用以紓解自己愈來愈深的藥癮。

他嘗試的第一個替代品是唐哥博士球花糖漿，這是由落葉灌木風箱樹的果實提煉而成，雖然這種植物有毒，但當時認為對緩解藥癮有幫助，也可說是一種以毒攻毒的辦法。之後柏朋頓又嘗試將含有生物鹼的古柯（Coca） 與可樂果（Cola acuminata），搭配香草、肉桂、柑橘油和其他調味料作為基底製作糖漿，調製混合了葡萄酒的古柯酒，並試著在市面上銷售，宣稱這樣的藥水具有療效，能舒緩壓力、治療神經衰弱。

某一回，柏朋頓在調製時誤將糖漿混入蘇打水中，這麼一來就沒辦法當作藥品出售，只能當成一般飲品販賣。銷售商羅賓遜（Frank Mason Robinson）覺得這飲品還不錯，又因為用了古柯與可樂果，因此隨口命名為「可口可樂」（Coca-Cola），這個不同於一般英文習慣的新詞，就這麼被創造了出來。柏朋頓為了促銷，宣稱此飲品對大腦有益，能舒緩頭痛、消除疲憊、鎮靜神經，是能帶來快樂的飲品。

然而就在可口可樂上市後不久，柏朋頓卻病倒了，一說是他仍被藥癮纏身，為換取金錢治療，不得不出售配方給投資夥伴。一八八八年八月，柏朋頓死於胃癌，歸葬於哥倫布市，但他所發明的可口可樂卻行銷到了全世界。

風行的飲料，自然會有許多模仿者跟隨。就在柏朋頓過世後不久後的一八九○年，美國北卡羅來納州的藥劑師布拉德漢姆（Caleb Davis Bradham），以碳酸水、糖、香草、生油、胃蛋白酶（pepsin）及可樂果製成新的飲品，由於混有胃蛋白酶，因此這款飲料也宣稱可幫助消化，有益健康。

一開始，布拉德漢姆改寫自己的姓，將這飲料命名為「布拉德飲品」（Brad's Drink）。一八九八年，基於該飲品添加了胃蛋白酶，因此改稱為Pepsi，中文翻譯為「百事可樂」。

爾後，可口可樂與百事可樂很快地風靡全球，並藉著商店、小販的鋪售，以及搭配速食店販售套餐的手法，進入到人們的生活裡，成為全球共同的飲品選擇。然而這一切的原點，卻只是因為創造者要緩解藥癮而來的呢！