文／林明慎

多年以前，我對一位很敬佩的年長同事說：「您太棒了，您的兒女都不如您傑出。」那是我發自內心的讚美，但那位同事奇怪地看了我一眼，似乎包含了詫異、失望，以及其他我不懂的情緒。

直到自己的孩子成人後，我才明白，是我說錯話了。

每一個父母，都期待子女得到別人的肯定，都巴不得子女表現得比自己出色。我自以為是的稱讚，無異在那位媽媽心上狠狠打了一拳，是極為失禮不得體的說法。

我當時完全不懂，因為我的孩子還小，小到我不曾為他們的將來煩惱過。孩子長大後，我不只多了煩惱也多了反省，時常回想爸媽對我的管教。最深的體會是，父母難為。

「付出」，可以說是父母的代名詞了。

孩子是父母的心頭肉，一生一世都為孩子擔著心。為孩子笑，為孩子哭，為孩子勞累，就因為對孩子的愛。

「盼望」，是父母的另一個寫照。

盼望孩子平安長大、盼望孩子了解大人的一片苦心、盼望孩子走向光明前途、盼望孩子成家立業、盼望孩子回家探視……一旦成為父母，這一生，便將在盼望中度過。

而「等待」，更是為人父母者的重大考驗。

等待顛躓頹廢的孩子重新振作、等待任性妄為的孩子幡然悔悟、等待荒唐揮霍的孩子及時回頭……因為等待，父母必得堅強，必得樂觀，必得智慧、大度。

「柔軟的心」，也是天下父母共同的特徵。

父母的心，任子女摧殘、刺割，百般蹧蹋，幸虧有那源源不竭的愛，層層包覆著千瘡百孔的心，讓它不致碎裂，讓它終能結痂癒合。

這世上，再也找不到比「父母」更艱難的行業了！這行業，無法用投資報酬率估算風險，不能辭職，沒有薪水，無法退休，即使生命結束後，依然頂著職銜，依然擔著責任。

終生付出，等待漫無止境，疾言厲色下，包裹著一顆任捶任打的柔軟心。「父母」，分明是最艱難的行業，卻也是一份最棒的工作！