【本報綜合外電報導】研究人員十四日表示，一萬二千年前或更久以前曾有巨大鐵隕石撞向格陵蘭，留下比巴黎面積更大的隕石坑，精密雷達最近在冰下發現這個隕石坑。

《科學先端》期刊刊登的研究報告說，這是格陵蘭島首次發現這類隕石坑，更是世界首次發現冰蓋下的隕石坑，也是地球上已知二十五個大隕石坑之一。

研究人員表示，格陵蘭西北部希亞瓦沙冰川（Hiawatha Glacier）底下三十一公里寬的隕石坑，可能曾對這個地區產生重大漣漪效應，甚至可能是全球性的影響，但它的故事才剛要開始被述說。

參與撰寫研究的堪薩斯大學電氣工程和電腦科學禮任副教授派登（John Paden）說：「可能曾有碎片進到大氣層，影響氣候和大量融冰的可能性，因此加拿大和格陵蘭間的內爾斯海峽（Nares Strait）可能曾突然湧入淡水，進而影響整個地區的海洋流動。」證據指出這種影響或許在格陵蘭冰蓋形成之後發生，但研究小組仍在研究確切年代。

研究人員最初在二○一五年有了這項發現，國際研究團隊從那時起不停努力驗證相關研究結果。

初步調查結果採用美國國家航空暨太空總署（NASA）北極地區氣候評估和冰橋行動計畫的資料，之後使用更先進的雷達技術蒐集更多數據。

研究共同作者、丹麥自然歷史博物館地質遺傳中心教授季艾爾（Kurt Kjaer）說：「到目前為止，還無法直接推算隕石坑形成時間，但現況強烈顯示，隕石坑是冰開始覆蓋格陵蘭後形成，因此不到三百萬年，可能近至一萬二千年前，到上一個冰河時代尾聲。」

研究人員打算嘗試尋回冰川底部融化的物質，以了解更多有關隕石坑的時代與對當時地球生命的影響。