文／賽夏客

兩、三年前，大陸籍媳婦的父母第一次來我家作客，帶了許多名貴的伴手禮，其中三盒長白山上的人蔘，一條條硬如乾柴，深褐色澤，我用銳利的菜刀又砍又剁，就是難以切成片狀，還差一點把手指剁斷，只好拿到中藥店去請求協助。

街上好幾家年輕老闆對我直搖頭說著：「我沒有工具，無法幫妳忙。」原來他們賣的都是切好一片片，並裝好一包包的放在展示櫃裡。我不死心繼續尋覓，終於在傳統菜市場找到一家老字號中藥店，裡面抓藥的老闆都是耄耋老人，六兄弟合夥延續下來的家業，老店口碑佳，生意一直不錯，現在老大已不良於行，其他兄弟仍兢兢業業守著它。

老四的老闆接了我的人蔘，先在火上烤一烤，溫火讓它軟化後，隨即放在一把笨重的大刀下，它就是用來切蔘的刀把。我好奇地蹲在旁邊觀看他怎麼操弄，他驕傲地跟我說：「這把切蔘刀從台灣光復用到現在還很鋒利，算起來約有七十年的歷史，比我年紀大了一些，目前市面上很難看到，也沒有人會使用了。」

我心想：「如此珍貴的古物，怎能讓它悄悄地走入歷史呢？」於是，取出手機來拍照，老闆這下可得意了，一時興起，開始介紹：「這把切刀是利用槓桿原理，支點固定在兩個力臂的前端，刀柄是施力臂，與另一個固定力臂之間空隙很密，手輕輕的壓著刀柄一端，很容易切割成薄片。」說完，攏一攏成堆的蔘片，繼續說道:「現在人貪圖方便，都是用機器切割得整整齊齊的，但少了這道手續，也就少了人蔘的珍貴價值。」

約莫半個鐘頭，條蔘變片蔘，我付了一百元手工費，他笑笑說：「一般人請我切割，我都會拒絕，因為太費工夫了，現在剛好沒生意上門，況且妳是我老婆過去的老長官，受妳的照顧很多，也就馬馬虎虎啦！」原來，切蔘也要看人情，話說的沒錯，錢不是萬能的，唯有溫暖的人情味才值得珍惜與捕捉。