千萬不要成為晚景淒涼的「下流老人」（續）

乍看之下，「下流」這個用語令人很不順眼。作者籐田孝典在他第一本書的前言中，就清楚地解釋了「下流老人」之意，顧名思義，是為了說明無法安逸度日，被迫過著「下流」（中下階層）生活的老人，所創造出來的詞彙。在另外一頁，作者再將「下流老人」定義為「過著以及有可能過著相當於『生活保護』基準之生活的高齡者」（類似台灣的「中低收入戶標準的高齡者」）。

在我們傳統社會，「上流」代表一個人生活水平、乃至於儀容舉止，在一般人之上；相反地，「下流」代表一個人生活水平低下，言談舉止相當不入流。雖然「下流老人」有相當貶抑老年人的味道，但是，籐田孝典寫的這兩本書，可說是一針見血，刺痛了我們這些面臨老化的一代人的思惟，不能再阿Q式的自我感覺良好！

籐田孝典這兩本書的副標題，更是直截了當，甚至於聳動到可怕的程度。但是莊錦豪院長認為「即使月薪五萬，我們仍將又老又窮又孤獨」這句話絕對不是危言聳聽。如果跟據「巴氏量表」低到生活無法自理，這樣的老人想要活下去，不是靠家人照顧、靠政府補貼請人幫忙，就是要自掏腰包花錢請外傭照料。莊院長說以他們家兩位接近九十歲的老人為例，兩個外傭的月薪將近台幣四萬元，換算成日幣超過十五萬元，這還不包括食衣住行及其它開銷，加總起來，一個月遠超過日幣三十萬元！幸好他們家的兩位老人還有子女隨侍在側，免於孤獨。但是，攤開我們自己這一代的未來，若不未雨綢繆，恐怕就沒有那麼幸運。

目前台灣整個社會老化情況的險峻，已經遠遠超過我們之前所能想像的程度，如人飲水，冷暖自知。台灣過去這二十年來，經濟發展陷入困境，年輕人的收入微薄，更舉步維艱，再加上政府大砍軍公教年金，將嚴重威脅日益增多的老年人的生計。已經是或者即將步入銀髮族的朋友們，若不及早未雨綢繆，恐怕將從「上流」一路奔向「下流」，相關的詳細資料分析，請大家直接參閱莊錦豪院長的大作《老有所終：長命百歲還是品質九九？》。

長期照顧的最重大困境，就是「失能太久與太重」

如果問：「疾病與失能，哪一項對於家中長輩的生活品質與生命的威脅最大呢？」答案並不是「疾病」，而是「失能」，其實「失能」遠比「疾病」還要可怕，而且更為令人束手無策！在這裡我要向各位讀者推薦另一本最近出版的新書：《沒想到…我會變得這麼弱？》，作者為理財記者、前資深媒體人朱國鳳，大家可以上網查詢。

長期照顧的最大困境，就是「失能太久、太重」，我們就應該直搗問題核心，到底是哪些因素，會造成失能太久與太重？然而在探討「失能太久與太重」的成因前，首要先釐清「失能」的定義。在朱國鳳的書中所討論的，「失能」其實是一個廣義名詞，主要是指三種族群，第一種是領取「身心障礙手冊」者；第二種是「失去工作能力」者；第三種是「失去生活自理能力」者。

這三種情況彼此之間都會有部分交集，但是不能混為一談，例如前兩者並非都無法自理生活，也不是都要倚靠旁人協助。這就是為何已經領取了「身心障礙手冊」，若想要申請政府的長照服務時，就必需再按照「ADL、IADL、SPMSQ、CDR」等指標進行評估。譬如領有身心障礙手冊者，但只是輕度顏面損傷、或是輕度的先天性代謝異常，並不影響生活自理能力，就無法申請長照服務。

長照服務只「照顧」失去生活自理能力者

政府的長照服務，所「照」顧的是第三種族群，也就是「失去生活自理能力者」，因此本書所謂「失能太久、太重」，也是專指「失去生活自理能力太久、太重」。

那麼哪些原因會造成「失去生活自理能力」？需要啟動長照模式？作者朱國鳳說，她檢索了許多調查報告，眼睛都快要看花了，但是並未找到相關結果。雖然過去民眾在向「長期照顧管理中心」申請服務時，照管專員會到府調查並填寫「長期照顧服務個案評估量表」，裡面有十八項的疾病史調查，是否根據這張評估量表的病史，統計出top5（最嚴重的五項），就能得知造成失能的原因呢？（待續）