文／張廷鋐

位在卑南溪與鹿寮溪匯流處的鹿野高台為花東縱谷間之台地地形，台地地形為典型的紅土台地階面，因環境優美早在日治時期即在此建立全台東最大的日本人移民村；民國九十七年茶葉改良場台東分場因台地地形排水良好，適合茶葉種植而改良品種研製茶湯橙紅、甘醇且適合冷泡的本土特色茶葉，命名為「紅烏龍」；此外，在地居民樂天知命而順應當地地形發展農業，近年來以鳳梨、香蕉、枇杷……為鹿野高台的新興農產。

陽光充足、空氣純淨與水資源幾乎零汙染的鹿野高台，因擁有純淨的環境，鹿野地區成為花東縱谷內重要的農產區，為了行銷境內農產，公部門積極踏查、開發觀光資源，使得鹿野因飛行傘、滑草、熱氣球而享譽全球，尤以每年暑假期間舉行的「台灣國際熱氣球嘉年華」為盛，故自民國一百年舉辦迄今已有七屆。

在地面風速小於七節、無風且溫度低於32℃的環境，是較適合熱氣球飛行的環境。鹿野因氣候條件適中而又位居台地地形的開闊視野，熱氣球飛行成為近年來新興的觀光活動；因日間的太陽輻射讓大氣增溫而產生上升氣流使得大氣較不穩定，故「台灣國際熱氣球嘉年華」皆於晨昏舉辦，因每年活動主軸新穎，如今年即是以紙飛機比賽、光雕音樂會、ＶＲ虛擬實境等活動，而累計超過百萬人次湧入鹿野朝聖。

旅人若進入花東縱谷嬉戲，不妨走入鹿野，早起登高而看著一個個熱氣球緩緩升空，點亮仍微微亮的天空；走入鹿野，不妨在用完早餐後，騎著腳踏車往台地的稜線走，奮力前行的同時可以往兩側探索，或許可以遠眺蜿蜒的鹿寮溪、或許可以看見一望無際的鳳梨田、或許更可以聞到陣陣的紅烏龍茶香；走入鹿野，若細心探索，相信旅人們可以獲得更多。