文／吳一忠

日前拜讀簡依亭的文章〈孝的耐磨係數有多高？〉心有戚戚焉。老人一般都很排斥住養老院，尤其是鄉下地方，子孫會被認為不孝；有的老人則是覺得住進養老院就等同被子女拋棄，進而心生排斥。這最難突破的心結，應是被僵化的觀念所害。

台灣逐漸邁入高齡化社會，預計二○一八年老年人將占所有人口的百分之十四，「安老」變得非常具急迫性。為因應現代社會需求，到處都在興建安養中心，連「榮民之家」都轉型成「優質養老院」，希望人人老有所終。

家母年已耄耋，身體情況欠佳，生活飲食由三弟照顧，長久以來難免疲累，於是我建議母親住進養老院，並邀請家母參觀榮民之家。那兒環境優雅、設備新穎、空間寬敞，收費公道且服務親切，是個很理想的地方，我已屆耳順之年，或許哪天輪到我入住呢。

有人仍心存「養兒防老」的觀念，但以現在的景氣來說，年輕一代自身難保，只要不變成家庭負擔，就已經是萬幸了。像我有位長輩中風臥病在床，兩子無業在家，皆是「啃老族」，連送養護中心的費用都無力支付，必須仰賴長輩自己的積蓄，想來令人不勝唏噓。

老，是人生必經的過程，最怕的是老來沒尊嚴，因此是否住進養老院，這議題無需避諱，也不該扭曲養老院的價值，污名化養老院的功能。老人不可古板，要把入住養老院當成一件樂事而非被遺棄，這是首要的認知；而且子女思想要開通，老人存款要足夠，才能享受高一點的層級。

能夠親自照顧家人，是最好的選擇，但人非機器總會疲累，養老院便成為另一種選擇。設備完善的養老院，就像搭乘商務艙，誠如前監察院長王建瑄所說：「賣房子住養老院，快活得不得了！」住進「優質」的養老院，等於到天堂享樂。

俗話說：「靠山山會倒，靠人人會跑，只有靠自己最好。」光仰賴政府的長照二．○是不夠的。人老了思想要開通，若不想成為別人的累贅，就應事先鋪好退路，替自己的晚年預作安排，寧可未雨綢繆，千萬別臨渴掘井。