從前佛陀在舍衛國祇樹給孤獨園的時候。有一位長者宴請佛陀和比丘們，當比丘們皆前往赴宴時，佛陀沒有前往，而派遣使者前去應供。佛陀不去應供，派遣使者前往的原因有二個。是哪二個原因呢？一是要向天人說法，二是要去探視病人。

佛陀見比丘們都前往應供後，就取鑰匙打開一間房門，看到一位比丘臥病在床，躺在大小便上，無法轉身移動。佛陀知道這位比丘的因緣，開口問他：「你有什麼病痛，躺在床上大小便，無法翻身移動呢？」

這比丘天性樸實正直，內心沒有任何奸詐不法，回答佛陀說：「我本性愚闇笨拙，常常懈怠輕忽，不曾鼓勵、幫助、探視其他人，所以現今生病也沒有人來關心探視。現在的我孤獨窮困，沒有可以依靠的人。」

佛陀親自抱起比丘，出到門外，為他去除汙穢，清洗坐具，又取來乾淨的水幫他沐浴，換上清潔的衣服，鋪上新的臥具，再將他抱回房間。佛陀用手枕著病比丘的頭，告訴他說：「你不努力地學習無上妙法，求得果證，便會一直在病苦煩惱中輪迴。」

於是佛陀由淺到深地向比丘解說法要，用各種方便法門勸導比丘勇猛精進，思惟法義。之後佛陀關閉房門離開，來到大眾集會的普會講堂，告訴侍者：「你現在去集合舍衛城中的比丘們，前來普會講堂。」

比丘們集合後，佛陀告訴大眾：「你們身為比丘，離開家中父母、兄弟、姊妹及親屬宗族，如果不相互關照探視，彼此不理不睬，這樣是不應該的，這會被外道譏笑：『出家比丘沒有絲毫的慈悲心，把人命看作瓦石，令死去的人如此孤獨，生病的人沒有人探視照顧。』我的法齊全完備，大家應和睦融洽，你們假使依然如此，便是屈辱我的法。從現在開始，弟子侍奉師長，應像侍奉父母一般，直到死亡都不捨離；師長對待弟子，應像對待自己的兒女一般，隨時隨地珍惜愛護，直到死亡都不捨離。師徒之間互相慈悲對待，恩義常存，所有的日常生活用品應平等分配。假使日常用品缺乏，應當到布施者的家中，勸他們修福德；如果沒有相識的朋友，應該到商家托缽乞食，將好的食物給病人食用，不好的食物自己食用。探視生病的人要像探視佛陀一般，所獲得的功德並沒有差別。」

這位生病的比丘在佛陀離去後不久，就自己思考：「色身四大和合，集聚眾多苦惱病痛，這身體有何用處，只是泄漏大小便各種不淨，又被病苦所困住，不能免於年老和死亡，我應該自我謹慎守護，敬奉修學佛陀所說的教法。」隨即捨離色身和壽命當比丘們拿鑰匙開門，看見這位生病的比丘已經圓寂，立即稟報佛陀：「生病的比丘已經圓寂，不知他轉生何處，在哪一道中。」

佛陀告訴比丘們：「這位生病的比丘平日累積良善的行為，我對他說法，他即刻心開意解，心意勇猛，分別法意，隨順法的次第證悟，遠離繫縛。這位比丘已經滅盡煩惱，解脫生死，你們應該好好供奉他的舍利。」

當下，佛陀觀察因緣，要讓正法留存世間，為將來的眾生示現佛法大義，在大眾中說此法偈：

是身何用，恒漏臭處，

為病所困，有老死患。

大眾聽聞佛陀所說教法，歡喜謹記奉行。

──節譯自《出曜經》卷第二