七十九歲的作家瓊瑤日前在臉書上發文給兒子交代後事，也算是一封公開信，她說，若是生病時希望能死得快，不進加護病房，不插鼻胃管尿管，更拒絕急救措施，只力求尊嚴死，也支持媒體人傅達仁提倡的安樂死。她不希望子女「千方百計的讓我痛苦的活著」，傅達仁給她的回應是：「年輕人要奮鬥向前，老人家要喜樂再見。」但是大多數人放不下，被生死的迷思困惑住。

生死是人生的最大關卡，也是最重要的課題，但生時無知、死時無奈。孔子「未知生，焉知死」的生死哲學，讓千百年來大家談死色變。早在三十年前，大家對於死亡仍然是十分避諱的時代，對於生命的最後總是要極力的挽回，醫生和家屬認為救回親人一命是責任，不到呼吸最後一息，不會放棄。晚近醫療技術和器材日新月異，靠呼吸器和插管維持生命跡象的大有人在。

直到近年因為宗教的倡導，也有大學開設生死學的課程，生死課題開始受到重視，大家才敢面對死亡的問題。傳統上身後土葬的觀念也慢慢因為土地愈來愈少，改為火葬、海葬、樹葬；器官捐贈的風氣也蔓延開來。近年因為健保資源的耗費過大，也鑒於靠呼吸器維持生命對患者是一種沒有尊嚴的折磨，於是很多人呼籲在生命的最後不要急救，不要靠呼吸器維持生命，已有愈來愈多人響應。

前衛生署長葉金川曾經寫過一篇文章，在網路上廣為流傳，算是對於生命尊嚴寫得最入裡的。他寫道：「兒子們，記著：如果我沒醒來，不要串通醫師凌遲我！我想活得精彩，走得帥氣，不要管子，有氣切管、尿管、胃管，怕走得牽絆，停止維持生命吧！多拖幾天，並不會增添生命的色彩。心臟升壓劑、洗腎、葉克膜，省省吧！健保都快倒了。能用的，都送人。…兒子，孝順爸媽，趁現在。」葉金川從事衛生主管工作多年，對這些問題當有最深刻的省思，值得參考。

由於醫療技術進步，人均壽命提高，台灣亦進入高齡化社會；近年政府盡全力在規畫長照計畫，就是為了因應人口老化的問題。但是政府做得再多，還不如分散到個人，如果大家都有「活得精彩，走得帥氣」的認知，在健康的時候懂得照顧自己，在病苦的時候看得開，不苟延殘喘，那麼就可以省下許多健保和長照的資源，照顧更多需要的人。

但是這種觀念必須要普及於大眾，畢竟每個人對於生命的觀念，對親人的執著程度不同；眾多家屬對臨終親人的醫療處理也會有不同意見，醫師通常只能尊重家屬的意見。立法院已經在二○一五年十二月通過《病人自主權利法》，具行為能力的意願人可以預立醫療決定，選擇接受或拒絕醫療，預計在二○一九年一月六日上路。目前需要的是加強對社會大眾的宣導，像葉金川、傅達仁、瓊瑤的宣告，就是一種以身作則的示範。預約美好尊嚴的往生需要智慧與勇氣，當多數人都能夠坦然面對生死的時候，「活得精彩，死得尊嚴」就不再是一種奢求了。