文／慧開法師（佛光山寺副住持、南華大學使命副校長）

佚失的福音書（The Lost Gospels）

長久以來，我們一直以為基督宗教《新約》的《福音書》只有四部——也就是《馬可（Mark）》、《馬太（Matthew）》、《路加（Luke）》和《約翰（John）》這四部《福音書》；然而後來經由考古挖掘的發現，原來不只有這四部福音書，其實還有很多其他的福音書，但是不幸幾乎全部都被淹沒佚失了，在這背後有另外一層鮮為人知的歷史玄機。

一八八六年冬季，在埃及北部一處基督教社區的墓園，法國考古學家挖掘到了將近一千三百年前的墳墓，這是一座八世紀的古代神父墓葬，墓主擁抱在他胸前，要帶到來世的陪葬品，是一本用莎草紙（papyrus）書寫的經書。後來考古學家詳細閱讀研究之下，發現居然是使徒彼得所傳的福音書（Gospel of Peter），此一發現震驚了全世界，特別是研究聖經的學術界。接著又有其他的福音書陸陸續續經由考古發現而出土重現世間，包括《托馬斯（Thomas）福音書》、《瑪麗（Mary）福音書》、甚至還有《猶大（Judas）福音書》。

為什麼這些福音書有將近一千七百年的時間都消失不見了？讓這些福音書重新問世的考古發現，揭開了歷史上一場西方宗教信仰與政治操控之間激烈的角力與鬥爭。這是一場攸關基督宗教精神與靈魂的戰爭，其中一方是希求能與上帝直接靈性連結的諸多虔誠教團，他們各自擁有自己所屬的福音書；另一方是正在發展壯大的「正統」基督教會階層體系，僅認可接受四部福音書。

其實耶穌基督在世傳道時，並沒有福音書，後來的福音書都是在耶穌殉道後，才由他的門徒書寫傳世。學者認為最早的福音書是使徒馬可在西元七○年所撰述的，但這不是唯一的福音書，到了西元二○○年時，福音書已經不只四部了，累積了有五十部之多，包括有《菲利普書（Gospel of Philip）》、《希伯來書（Gospel of Hebrews）》以及《彼得啟示錄（The Revelation of Peter）》，這些福音書有一些在古代的著作中被提到，但是一直到十九世紀之前，這些福音書都消失不見了，而其原因與宗教信仰的關聯性不高，主要是羅馬帝國政治干預的因素。

我們現在所知道與熟悉的《聖經（Bible）》是在耶穌殉難後三百年才出現的，最後決定其內容的是羅馬帝國的君士坦丁大帝，而其動機卻與宗教信仰無關，君士坦丁大帝想藉由正在發展茁壯的基督教來統一及鞏固他的帝國。當時的基督教是一個組織鬆散的宗教，是許多不同教會的組合，還各自有不同的宗教信念與經典，君士坦丁大帝一心一意要改變那樣的狀態。在公元三二五年，君士坦丁大帝在尼西亞（Nicea）召開基督教大公會議，召集了當時幾乎所有有影響力的教會領袖，討論將一個正規基督教會法制化的事宜，並且在會中決定了基督教的基本教義內容。

君士坦丁大帝的主要意圖是在於統一，藉由統一的教會組織與教義，提供帝國統一的意識形態基礎。他召開會議的目的，就是在宗教上及政治上統一信仰。經過幾個星期的辯論，來自各地的主教和神父們同意了一套基本原則，統一所有的基督教會，而且將教會置於皇帝的實質掌控之下。君士坦丁大帝接著就運用這樣的權威，重新界定上帝的屬性，成為帝國的守護神，並且篩選哪些福音書的教義符合身為「國教」的標準。雖然尼西亞大公會議並未正式決定《聖經》的內容，但是君士坦丁大帝很明白地表示哪些福音書是可接受的。他訂製了五十套《聖經》，內容只包含了四部福音書（馬太、馬可、路加、約翰），那麼其他的福音書呢？

到了西元三八二年，羅馬皇帝狄奧多西（Theodocius）也召開了一次基督教大公會議，明文查禁四福音之外的所有其他福音書，統統列為異端邪說，不但禁止基督徒研讀，其持有者還會遭到逮捕甚至於殺害。在這樣的高壓政策下，許多個別的教會紛紛解體，其所傳播的福音書不甘被查禁而轉為地下流通，許多神父就乾脆將自己所信的福音書帶入墳墓。那些被查禁的諸多福音書，其實有許多與東方宗教靈性思想相通的內容，甚至包含輪迴的思想，可惜都被歷史淹沒了，直到近一百多年，才有一部分因考古發現而得以重見天日。（待續）