文／子客

湯顯祖（一五○○～一六一六年），江西臨川人，明萬曆進士。

湯顯祖在南京任禮部主事時，因抨擊宰相申時行專橫，被貶浙江遂昌知縣。湯顯祖關心民生疾苦，抑制豪強，打擊惡勢力，放囚犯回家過春節，受到當地人民受戴，但卻因此遭到彈劾，棄官回家，從此他就絕意仕途，把全部精神放在戲曲創作上。

湯顯祖的代表作《牡丹亭》，作品通過杜麗娘和柳夢梅的愛情故事，表現了封建禮教和青年男女的愛情生活對立，暴露了傳統禮教方缺失，同時又熱情地歌頌了青年男女，對幸福自由愛情生活的追求。作者有獨特的藝術構思和抒情手法。《牡丹亭》膾炙人口，歷來為人傳誦，湯顯祖遂成為明代著名戲曲作家。

湯顯祖棄官作戲曲，失之東隅，收之桑榆，塞翁失馬，名留世間，亦屬幸焉。