美國總統歐巴馬任內第十度造訪亞太地區，抵達首站越南。美國將從軍事及經貿雙管齊下，拉攏越南，結盟對抗崛起的中國大陸。越南也有意向美國開放港口，俾能制衡中國。「抗中」的近期策略，目標是南海爭議。

歐巴馬將籲大陸收斂在南海的「獨斷行為」，保障航行自由，透過國際法與協商化解歧見。菲律賓將南海爭端提交國際法庭，幾周後將做出裁決。菲國剛卸任總統呼籲，中國若進一步「拓疆」，美國有義務採取軍事行動。

菲律賓新總統杜特蒂則表示，他不介意直接與中國協商，未必要走國際途徑解決爭端。意味這位「菲律賓川普」的中國策略將更柔軟。「發展，而不是威懾——這將是南海問題的方針。」菲國學者表示，「你會看到一名深思熟慮的總統制定外交政策的一面。」

南海國際爭端，這兩年愈發增溫。此刻，民進黨政府的新南向政策，就像一艘滿載台灣產品的商船，準備「無害通過」南海海域。越南、菲律賓等國看似目標一致，除了「制中」戰略，與台灣也有經濟的共通點：「不要把雞蛋都放在中國籃子裡」。

蔡總統就職演說，大陸說「是一份沒有完成的答卷」。國台辦與海協會又稱，只有確認九二共識，陸委會與國台辦、海基會與海協會的聯繫與協商機制，才得以維繫。換言之，既有機制可能中斷。對大陸這些反應，總統府都冷處理。

蔡總統的外交與兩岸政策改採「親美、友日、冷中」，前兩項與馬前總統相同，第三項則與「和中」迥異。兩岸是否將進入「冷對抗」時期，與美中日關係相互牽動。

關於申請加入亞投行，「新台灣國策智庫」董事長吳榮義表示，亞投行是中國大陸主導，一點意思都沒有，若要做，新南向政策就可以做，不必經過亞投行。吳榮義曾任扁政府行政院副院長，他表示「中國大陸推動亞投行有政治目的，就是希望藉此顯現其大國地位。台灣進去就是被欺負。」

經濟與政治是一手的兩面，歐盟就是從歐洲經濟共同體發展而來。其實任何區域經濟組織無一沒有政治目的。美國推動「跨太平洋經濟夥伴關係協定」（TPP），大陸與南韓簽署自由貿易協定（FTA），美國和歐盟力推「跨大西洋貿易暨投資夥伴協議」（TTIP），率皆如此。歐盟大國相繼加入亞投行，因為他們知道不會「一點意思都沒有」。

大陸對東協國家下的工夫非常深，政府、企業的布局都非常深入。總統府「新南向辦公室」主任黃志芳表示，「這與兩岸經貿並不衝突，還可以相輔相成」，因整個亞洲將形成經濟密切統合的區域，不存在政治引導問題，是很單純、以人才培訓為本的對外經濟戰略。

歐巴馬十訪亞太，日本首相安倍也風塵僕僕走訪東協各國，菲律賓新總統強調深思熟慮。台灣的新南向政策掌舵人，不能過於單純。金融業者表示，不管西進或南進，大陸這麼大的市場都不能忽視，「沒有大陸市場，就不算打『亞洲杯』，更別提『世界杯』。」

多位學者提醒新政府，兩岸關係若演變成雙方對抗，必延燒至新南向政策；東南亞國家若被迫選邊站，對台不利。