住在城市的人數在2008年首次超過住在鄉村的人數。聯合國預測，到2050年全球97億人口中，約2/3將住在都會區。隨著都市人口日益稠密，生活品質難免受影響，都市計畫人員正絞盡腦汁設法解決問題。《華爾街日報》參考都市規畫、建築師等專家的意見，評選出在都市創新方面表現優異、值得借鏡的5座城市。

1.新加坡 善用有限資源

新加坡堪稱21世紀成功城市的典範，尤其值得效法的是，雖然大部分用水靠馬來西亞供應，土地有限且需安置550萬名居民，卻能以創新方式善用極其有限的資源。為保持交通順暢，新加坡首創徵收道路壅塞費，紓解市區尖峰時段車流量；實施配額制管控新車牌照發放數量。新加坡並建設海水淡化廠、收集雨水再利用，善用寶貴的水資源。

2.休士頓 繁榮但住得起

休士頓人口在2010年至2014年增加14萬人，同時期核發近19萬張營建許可，擴大房屋供應量，使中等收入家庭認為市區逾60%的房屋是他們負擔得起，解決許多城市面臨快速發展、房價卻漲得高不可攀的問題。主要歸功於支持成長的政策和管制較少，特別是避免傳統的區域畫分（zoning），有助於降低開發成本、加快新屋推出。

3.哥倫比亞的麥德林市（Medellin）

投資開發最貧窮區域

當局將一些最知名的建案置於最貧窮、犯罪層出不窮的地區，成功改造這個1980年代以毒梟厄斯寇巴王國首都聞名的城市。一系列的現代化方案中，最具企圖心的是造價670萬美元、長達1/4英里的戶外電扶梯，達成吸引觀光客前往貧民區，促進消費的目的。

4.底特律

減少妨礙再開發的繁文縟節

底特律2014年宣布破產，沒有太多資金讓所有沒落地區復興，因此採取較激進的手法，在特定區域允許不需遵循正規的開發規定，免去曠日廢時且昂貴的重畫成本。這些「粉紅區」捨棄繁雜規定，例如最低停車位限制或環評報告，協助小型開發商與企業經營新事業。

5.溫哥華 改善步行環境

溫哥華希望讓步行成為最優先的交通方式，全力讓步行更簡單、安全且充滿樂趣。道路的設計與改建都以行人為優先，例如在繁忙的街口設置行人可手動控制的交通號誌。當局也修改開發規定，讓步行者在市區街道更暢行無阻。土地使用則鼓勵密集化，使步行可達距離內有更多想前往的目的地。據統計，溫哥華居民在市區移動的所有方式中，步行占26%。