「十佛」又名「十身」,意指如來證果時所具足的十種「佛」、所感得的十種「身」。
十佛、十身究竟為何?《華嚴經》的大小版本甚多,其中不同版本不同品卷都有不同說法,詳細敘說甚為複雜。今簡述如下:
以六十卷本、卷四十二所載來說,「十佛」是指:無著佛、願佛、業報佛、持佛、涅槃佛、法界佛、心佛、三昧佛、性佛與如意佛。
再以六十卷本、卷二十六所載來說,「十身」是指:菩提身、願身、化身、住持身、相好莊嚴身、勢力身、如意身、福德身、智身與法身。
華嚴宗便依上述的條目發展出哲學思想,首先是二祖智儼在他的《華嚴一乘十玄門》中說:
「果者,謂自體究竟寂滅,圓果十佛境界,一即一切。」
是說所謂果德乃自性達寂滅狀態(不生不滅)者,為圓滿的十佛境界,則「一」與「一切」(本體與現象)圓融無礙。
智儼又在《華嚴孔目章》中提出「解境十佛」、「行境十佛」的說法:
「若一乘義,所有功德皆不離二種十佛:一、行境十佛。謂:無著佛等,如〈離世間品〉說。二、解境十佛。謂:第八地、三世間中,佛身、眾生身等,具如彼說。」
這是說由究竟一乘立場看來,如〈離世間品〉所說的無著佛等,名為「行境十佛」。而來回於三世之中的八地菩薩,具有佛身、眾生身等,此乃「解境十佛」。
換言之,「解境十佛」是說菩薩以真實之智照見法界時,所觸目者無論是山河大地、一切眾生,皆視為佛身。一旦菩薩完成修行,體達究極之佛果,此一佛果乃超出因位菩薩所能理解的境界,即是「行境十佛」。
通常說到「佛身」,泰半是指法身、報身、化身之「三身」,華嚴宗卻把它提昇至十佛、十身境界。一方面尊崇原典(即《華嚴經》),一方面指出:盧舍那佛之唯一真身名為「周遍法界身」,他是十身具足、十相圓滿的。
至於四祖澄觀大師所提出「融三世間十身」,相當於二祖智儼所說的「解境十佛」。澄觀認為此十身融攝三世間之諸法,復以十身及自身,遞相互作,融通無礙,故稱「融三世間十身」。